Forskeren ændrer digital biografteknologi til fremtidige rummissioner

Rochester Institute of Technology-forskere udvikler og tester en astronomisk billedkamera inspireret af et Oscar-vindende biografprojektionssystem.

RIT-videnskabsmand Zoran Ninkov modificerede Texas Instruments 'Digital Micromirror Device-de mikro-elektro-mekaniske systemer, eller MEMS, enhed fundet i Digital Light Processing -projektorer - til samtidig at fange lyssignaturer fra flere objekter i det samme himmelområde. RITs astronomiske billeddannelsessystem konkurrerer med andre teknologier om implementering på fremtidige NASA -rummissioner til undersøgelse af stjerne- og galaksehobe.

NASA støtter Ninkovs igangværende forskning om RIT multi-object spectrometer med en $ 550, 000 tilskud til overmaling af Digital Micromirror Device med aluminium for at øge dens reflektivitet og ydeevne ved ultraviolette bølgelængder.

"Vi har arbejdet meget med rumkvalifikationer til Texas Instruments Digital Micrormirror Device og har vist, at den nuværende generation af disse enheder er velegnet til rumapplikationer, "sagde Ninkov, en professor i RIT's Chester F. Carlson Center for Imaging Science. "Der er behov for en teknologi, der muliggør hurtig programmerbar udvælgelse af mål i et synsfelt, der kan input til et billeddannelsesspektrometer til brug i astronomi og fjernmåling."

Texas Instruments-enheden består af 2048 x 1080 individuelle spejle, der kan skifte mellem to positioner tusinder af gange i sekundet. Ninkov genkendte, at de programmerbare spejle havde anvendelser inden for astronomisk billeddannelse og fjernmåling.

I løbet af det sidste årti, Ninkovs team gjorde det kommercielle produkt til et videnskabeligt instrument til at opdage og indsamle astronomiske data. Den nye teknologi vælger mål fra et todimensionalt himmelfelt og afbøjer lys ned ad to forskellige veje-enten til et billeddannelsesspektrometer eller til en billeddannelsesarrangedetektor. Spektrometeret registrerer lys ved mange sammenhængende spektrale bølgelængder og komprimerer information i synsfeltet til en datakube. Billeddetektormatrixen fanger lyssignaler fra objekterne med en ladningskoblet enhed svarende til teknologi, der findes i digitale kameraer.

Ninkovs team omfatter Dmitry Vorobiev, en postdoktor ved RIT; kandidatstuderende; og samarbejdspartnere på NASA Goddard Flight Center.

Ninkov leder Laboratory for Advanced Instrumentation Research i RIT's Center for Imaging Science. Han er også medlem af RITs Center for Detektorer og Future Photon Initiative.