Snefnug er ikke så unikt, som du tror

Den sarte sne suser, som du ser falde fra dit vindue, skovl af dit fortov, og bande, når de bliver til sjappytter, have et ret langt eventyr, før de når jorden. Et snefnug begynder sin nedstigning til spidsen af ​​din næse eller toppen af ​​din bil fra tusindvis af fod over jorden. Dens rejse starter, når is dannes omkring et støvstykke og blæses af vinde gennem skyerne, hvor dens krystaller derefter blomstrer til små isstjerner.

Og fordi den vejer næsten ingenting, det kan tage en sne krystal timer at drive ned.

Du har måske hørt, at ikke to snefnug er ens, og det er sandt, men de er ikke specielt forskellige fra hinanden på molekylært niveau, sagde Moneesh Upmanyu, en maskin- og industriingeniørprofessor ved Northeastern.

Han sagde, at formen på et snefnug bestemmes af temperaturen og fugtigheden i luften, hvor den dannes.

"Temperaturen styrer, hvor hurtigt vandmolekyler fester sig til snefnuget, "sagde han." Fugtighed styrer, hvor mange vandmolekyler der mætter luften i løbet af dens vækst. "

Forskere har organiseret krystalstrukturer af snefnug i otte generelle kategorier, herunder kolonner, fly, og uregelmæssige partikler.

I modsætning til hvordan du laver snefnug i hånden, ved at folde et stykke papir og vildt skære tilfældige former i håb om en udsmykket dekoration, når du har foldet det ud, ægte snefnug danner deres indviklede mønstre ved at frigive varme.

Når de falder ned fra himlen og akkumulerer vandmolekyler, de sfæriske iskrystaller vokser dendritter, der ligner grene på et træ. Iskrystaller danner naturligt kugler, men spirer små nåle udad, fordi det er den mest effektive måde at sprede varme på.

"Hvis der er lav luftfugtighed, du vil mest lide at se en fodform, "Upmanyu sagde." Men hvis der er lav temperatur, du vil se noget, der ligner et sekskantet prisme. "

Han sagde, at det ville være meget svært at se den tydelige form af et snefnug under en snestorm uden hjælp fra et mikroskop eller computerbilleddannelsessoftware, som kan spore konturer af iskrystaller ved hjælp af et tredimensionelt billede af et snefnug.

"Selv i et kontrolleret miljø, du kan muligvis kun se to forskellige former, "Upmanyu sagde." Men i en snestorm, hvor der sker så meget, du ville kun se klynger af snefnug klumpet sammen. "

Så selvom du sandsynligvis ikke vil kunne se en søjlekrystal fra en plan krystal med dit blotte øje, du kan stadig danne snefnug til snebolde for at kaste mod dine venner, mens du er sneet ind.