Er vi alene? Nobelprisen går til tre, der tacklede kosmisk forespørgsel

De er to af de mest grundlæggende spørgsmål, ikke kun om videnskab, men af ​​menneskeheden:Hvordan kom vi hertil? Og er vi alene?

En canadisk-amerikansk kosmolog og to schweiziske forskere delte tirsdag årets nobelpris i fysik for ikke at besvare disse universelle spørgsmål, men kommer tættere på de kosmiske sandheder.

Canadiskfødte James Peebles, 84, emeritus -professor ved Princeton University, vandt for sine teoretiske opdagelser i kosmologi, om, hvad der skete kort efter Big Bang, der til sidst førte til dannelsen af ​​galakser og universet, som vi kender det.

Schweiziske stjernekiggere Michel Mayor, 77, og Didier Queloz, 53, begge fra universitetet i Genève, blev hædret for at have fundet en eksoplanet-en planet uden for vores solsystem-der kredser om en sollignende stjerne.

En dag med dyb astrofysik og snak om udenjordisk liv omfattede også pophumor, med Nobelprisudvalget, der citerer fra temasangen i den amerikanske tv -sitcom, "Big Bang teorien, "hvis hovedpersoner, Sheldon og Amy, vandt en fysik nobel i seriefinalen, og en fnisende Peebles der henviser til sangerinden Bob Dylan.

"Årets nobelpristagere i fysik har malet et billede af universet langt fremmed og mere vidunderligt, end vi nogensinde kunne have forestillet os, "sagde Ulf Danielsson fra Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi, ved at annoncere vinderne. "Vores syn på vores sted i universet vil aldrig være det samme igen."

Peebles 'arbejde er et dybt teoretisk tilbageblik i tid og rum på, hvordan universet kom til sin nuværende form, for det meste fyldt med mørkt stof og mørk energi kan vi ikke engang se. Det er sandsynligvis den første nobel for rent teoretisk kosmologi, i stedet for noget observeret, bemærkede CalTech -fysiker Sean Carroll.

Peebles, hyldet som en af ​​hans tids mest indflydelsesrige kosmologer, der indså vigtigheden af ​​den kosmiske strålingsbaggrund født af Big Bang, vil indsamle halvdelen af ​​de 9 millioner kroner ($ 918, 000) kontant tildeling.

"Meget af det vil gå til velgørenhed, "Peebles fortalte kollegerne på et pressemøde i Princeton. Så efter en pause, han ændrede det til "Noget af det vil gå til velgørende formål. Noget af det vil gå til vores børn."

Borgmester, hvem er astrofysiker, og Queloz, en astronom, der også er ved University of Cambridge i Storbritannien, vil dele den anden halvdel. Deres fund af den første planet uden for vores solsystem, der kredsede om en stjerne som vores egen, fik astronomer til at se hårdere efter livet andre steder i universet.

"Måske kan vi opdage en eller anden form for liv. Vi ved ikke, hvilken form, "Borgmester sagde tirsdag, da han ankom til Madrid for et videnskabeligt indlæg. Han sagde, at forskere" er helt sikre på, at mange af disse planeter har gode betingelser for livet. "

Borgmester og Queloz startede en revolution inden for astronomi, da de opdagede 51 Pegasi B, en gasformig kugle, der kan sammenlignes med Jupiter, i 1995 - en tid hvor, som borgmesteren huskede, "ingen vidste, om eksoplaneter eksisterede eller ej."

Det var "det første skridt i vores søgen efter, 'Er vi alene?' "Sagde astronomen Lisa Kaltenegger, direktør for Carl Sagan Institute ved Cornell University.

Mere end 4, 000 eksoplaneter er siden fundet i Mælkevejen, og forskere tror, ​​at en ud af hver fire eller fem stjerner har planeter. "Vi har 200 milliarder stjerner derude i vores galakse alene, så jeg kan godt lide vores chancer, "Sagde Kaltenegger.

Queloz mødtes tirsdag med andre akademikere, der var interesserede i at finde nye planeter, da pressekontoret ved Cambridge University afbrød for at fortælle ham den store nyhed:Han havde vundet Nobel. Han troede først, det var en joke.

"Jeg kunne næsten ikke trække vejret, ”Sagde Queloz til Associated Press.” Det er enormt. Det er ud over sædvanlige følelser. Min hånd rystede længe. Jeg prøver at fordøje det. "

Geoff Marcy, der stod i spidsen for et af holdene, der konkurrerede med borgmester og Queloz, roste deres arbejde. I 1990'erne forsøgte vi alle at søge efter planeter uden nogensinde at tro, at vi ville lykkes, "Sagde Marcy." Ingen af ​​os forestillede os engang at finde en, ligeglad med de tusinder, vi fandt. "

Marcy, der forlod University of California Berkeley efter anklager om seksuel chikane, sagde, at han ikke vidste, om han ville have delt i præmien, hvis det ikke var for skandalen.

Det svenske akademimedlem Mats Larsson sagde, at dette års var "en af ​​de letteste fysikpriser i lang tid at forklare."

Det kan ikke helt siges om Peebles 'teoretiske arbejde.

"Jim Peebles var absolut en af ​​lederne i forsøget på at forstå, hvordan vi kom hertil, kosmologiens art, universets natur som helhed, sagde astronom Dimitar Sasselov, direktør for Harvard University's Origins of Life Initiative.

Peebles 'arbejde, som begyndte i midten af ​​1960'erne, satte scenen for en "transformation" af kosmologi i løbet af det sidste halve århundrede, ved hjælp af teoretiske værktøjer og beregninger, der hjalp med at fortolke spor fra universets barndom, sagde Nobelkomiteen.

En tydelig glad Peebles fnisede gentagne gange under et telefoninterview med AP, husker, hvordan han besvarede et telefonopkald fra klokken 5:30 fra Stockholm og tænkte, at "det enten er noget meget vidunderligt, eller at det er noget frygteligt."

Astrofysikeren, der sagde, at hans liv pludselig var vredt, vil sørge for at han henter sin præmie.

"Jeg har altid elsket Bob Dylan, " han sagde, med henvisning til singer-songwriteren, der vandt litteraturprisen i 2016, men nægtede at deltage i Nobelceremonien. "Jeg kan ikke tilgive ham for ikke at dukke op til scenen for (hans) Nobelpris."

Og i et tilfælde af liv, der efterligner kunst, Tirsdagens nobelprismeddelelse omfattede åbningsteksten af ​​temasangen "The Big Bang Theory":"Hele vores univers var i en varm, tæt tilstand, for næsten 14 milliarder år siden, udvidelse startet. "

Sitcom var en "fantastisk præstation", der bragte "videnskabens verden til bærbare computere og stuer rundt om i verden, "sagde Goran Hansson, generalsekretær for Det Kongelige Svenske Videnskabsakademi. Så at referere til dens temasang virkede passende, han sagde.

Pengepræmien kommer med en guldmedalje og et diplom, der modtages ved en elegant ceremoni i Stockholm den 10. december, årsdagen for prisgrundlægger Alfred Nobels død i 1896, sammen med vinderne af fem andre nobelpriser. Den sjette, fredsprisen, udleveres i Oslo, Norge, samme dag.

På mandag, Amerikanerne William G. Kaelin Jr. og Gregg L. Semenza og Storbritanniens Peter J. Ratcliffe vandt Nobelprisen for fysiologi eller medicin, for at opdage detaljer om, hvordan kroppens celler fornemmer og reagerer på lave iltniveauer, giver fodfæste til udvikling af nye behandlinger for anæmi, kræft og andre sygdomme.

Nobel, en svensk industrimand og opfinderen af ​​dynamit, besluttede fysikken, kemi, medicin- og litteraturpriser bør uddeles i Stockholm, og fredsprisen i Oslo.

The Nobel Prize for Chemistry will be announced Wednesday, two Literature Prizes will be awarded on Thursday, and the Peace Prize comes Friday. This year will see two Literature Prizes handed out because the one last year was suspended after a scandal rocked the Swedish Academy.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.