Videnskaben afslører forbedringer i romerske byggeteknikker

Romerne var nogle af de mest sofistikerede bygherrer i den antikke verden. Gennem århundreder, de adopterede et stadig mere avanceret sæt materialer og teknologier for at skabe deres berømte strukturer. For at skelne mellem de tidsperioder, hvor disse forbedringer fandt sted, historikere og arkæologer måler typisk farverne, former og konsistenser af mursten og mørtel brugt af romerne, sammen med historiske kilder.

I ny forskning offentliggjort i European Physical Journal Plus , Francesca Rosi og kolleger ved det italienske nationale forskningsråd forbedrede disse teknikker gennem videnskabelig analyse af de materialer, der blev brugt til at bygge Forum Romanums Atrium Vestae. De fandt ud af, at successive faser af ændringer af bygningen gav forbedringer, herunder råvarer af højere kvalitet, højere teglbrændingstemperaturer, og bedre forhold mellem karbonat og silikat byggematerialer.

Holdets analyse kunne tilbyde vigtige supplementer til de teknikker, der i øjeblikket bruges af historikere og arkæologer. Det kunne også hjælpe disse akademikere til at afslutte langvarige tvister om tidsperioderne for visse byggeteknikker. Siden Atrium Vestae blev ændret i fem karakteristiske bygningsfaser, der spænder over flere århundreder, undersøgelsen fremhævede teknologiske forbedringer gennem romertiden i hidtil usete detaljeringsniveauer.

De teknikker, der blev anvendt af Rosi og kolleger omfattede optisk og elektronmikroskopi, og målinger af, hvordan røntgenstråler blev diffrakteret, da de passerede gennem materialerne. De bestemte også de molekylære fingeraftryk, eller spektre, af materialerne. Disse er baseret på de karakteristiske måder, hvorpå deres molekyler vibrerer, når de belyses af elektromagnetisk stråling af specifikke energier. Ved at bruge disse metoder, holdet afslørede farverne, teksturer og kemiske sammensætninger af romerske byggematerialer på mikroskopiske skalaer for første gang; tydeligt afslørede teknologiske forbedringer gennem århundreder. Resultaterne af Rosis team er en klar demonstration af fordelene ved videnskabelige metoder i arkæologisk analyse. Deres teknikker kan snart blive brugt i fremtidige undersøgelser for at afsløre yderligere mysterier vedrørende de teknologier, der blev brugt af gamle civilisationer.