Peter Higgs:fysiker, der forudsagde Guds partikel
Nobelpristageren Peter Higgs gav sit navn til en af de store videnskabelige opdagelser i det sidste århundrede, og fik en plads sammen med Albert Einstein og Max Planck i fysiklærebøger.
Gennem banebrydende teoretisk arbejde hjalp Higgs, der døde mandag i en alder af 94, med at forklare, hvordan universet har masse, og løse en af fysikkens største gåder.
Hans teori fra 1964 om en massegivende partikel, som blev kendt som Higgs-bosonen eller "Gudspartikelen", gav ham og den belgiske fysiker Francois Englert Nobelprisen i fysik i 2013.
Men da meddelelsen, som han havde ventet på i et halvt århundrede, kom, var den beskedne fysiker ingen steder at finde, da han var smuttet ud ad bagdøren til en pub, ifølge biografien "Undvigt" fra 2022.
Higgs indrømmede senere, at den pludselige berømmelse var "lidt af en plage".
Universitetet i Edinburgh, hvor han havde undervist og forsket i forskellige kapaciteter siden 1950'erne, annoncerede sin død tirsdag, hyldede ham til en "stor lærer og mentor".
Den sagde, at han havde inspireret "generationer af unge videnskabsmænd".
'Åh shit, jeg ved det...'
Higgs-bosonen tildeler masse til nogle af de fundamentale partikler, der udgør stoffet.
Uden det, forklarer teoretikere, ville vi og alle de andre forbundne atomer i universet ikke eksistere.
Genert og fordringsløs havde Higgs set lyset næsten et halvt århundrede før partiklens eksistens blev bekræftet af European Organisation for Nuclear Research (CERN) i Genève i juli 2012 i Large Hadron Collider.
Han indså i et eureka-øjeblik som ung foredragsholder i 1946, at der kunne være et felt af nye partikler, der giver masse.
"Han sagde:'Åh shit, jeg ved, hvordan man gør det!'" fortalte den tidligere kollega og ven Alan Walker til AFP om gennembruddet, som Higgs fortalte ham.
Higgs udgav et papir om sin teori i 1964, og blev flagbærer af en præmis, som adskillige videnskabsmænd havde bidraget til i årenes løb, herunder Englert, men som i begyndelsen fandt få bagmænd.
Særligt skeptisk var CERN, som påbegyndte en årelang søgen efter flere milliarder dollars for at finde nål-i-høstak-partiklen, der kulminerede i sit eget eureka-øjeblik den 4. juli 2012.
Higgs var til stede i Genève for at høre CERN meddele, at det havde fundet en partikel, der var "konsistent" med det undvigende boson.
"Det er meget rart at have ret nogle gange. Det har bestemt været en lang ventetid," erklærede han.
Han og Englert vandt en række priser for deres arbejde, herunder den prestigefyldte Wolf Prize i 2004.
Men Higgs afslørede, at han havde afvist et ridderskab og sagde, at han følte, at det britiske æressystem blev "brugt til politiske formål."
'Blødt'
Higgs blev født i Newcastle upon Tyne i det nordøstlige England den 29. maj 1929 af en skotsk mor og en engelsk far, der arbejdede som lydtekniker hos BBC.
Han studerede på King's College i London og fik en ph.d. i 1954 og fortsatte med at forelæse ved Edinburgh University.
Skaldet og rødkindet gik han på pension i 1996 og fortsatte med at leve stille og roligt i den skotske hovedstad, hvor han var emeritusprofessor i teoretisk fysik.
En beskeden mand, der kun udgav omkring et dusin videnskabelige artikler i løbet af sin karriere, krympede sig hver gang udtrykket "Higgs-boson" blev brugt i hans nærvær.
Men som livslang ateist kunne han endnu mere ikke lide "Gud-partiklen".
"Han er en meget mild opførsel og meget blid mand, men han bliver faktisk lidt ihærdig, hvis man siger noget forkert, som (har at gøre med) fysik," sagde hans tidligere kollega og ven Walker engang.
Andre, der er krediteret for at have bidraget til Higgs-teorien, omfatter amerikanerne Gerald Guralnik, Carl Hagen og briten Tom Kibble, som i fællesskab lavede et separat papir om mekanismen samme år som Higgs.
Higgs giftede sig med den amerikanske lingvist Jody Williamson, med hvem han fik to børn. Parret gik senere fra hinanden, men forblev tætte indtil hendes død i 2008 af leukæmi.
Han førte kampagne mod atomvåben og tilsluttede sig en opfordring i 2015 til Storbritannien om at opgive sin Trident-atomafskrækkelse.
© 2024 AFP
Varme artikler
-
Kildre et atom for at undersøge materialers opførselAnimationen viser vibrationsenergien af siliciumatomet i grafenkrystallen. Kredit:D. Kepaptsoglou, SuperSTEM Forskere og ingeniører, der arbejder på grænsen til nanoteknologi, står over for enor -
Låser isens hemmeligheder opKredit:Pixabay De komplekse egenskaber ved vand og is er ikke godt forstået, men et team fra UCL og ISIS Neutron og Muon Source har afsløret nye oplysninger om en isfase kaldet is II. I betragtni -
Se detaljer i nanoskala i pattedyrcellerProfessor W. E. Moerner, venstre, og postdoktor Anna-Karin Gustavsson placerer en prøve på det nye TILT3D-mikroskop. Kredit:L.A. Cicero I 2014, W. E. Moerner, Harry S. Mosher professor i kemi ved -
Følg ICARUS neutrinodetektorens fantastiske rejseICARUS-detektoren, set her i et renrum på CERN, er ved at blive forberedt på sin rejse til Fermilab. Kredit:CERN Den har levet i to forskellige lande, og det er ved at komme til en tredje. Det er
- BigH1 - nøglehistonen for mandlig fertilitet
- Hvorfor olieindustrien går over til kulstoffangst og -lagring, mens den fortsætter med at bore, er…
- Hvorfor falske nyheder snebolde på sociale medier
- Undersøgelser:Opvarmning fik Harveys til at strømme 3 gange mere sandsynligt
- Forskere udvikler stresstest for at forudsige, hvordan kiselalger vil reagere på havets forsuring
- Generelle egenskaber ved Density