Forskere udvikler stresstest for at forudsige, hvordan kiselalger vil reagere på havets forsuring

Forskere ved Institut for Systembiologi (ISB) har vist, at kiselalger kan modstå befolkningskollaps i et forsuret miljø ved at bevare værdifuld energi, der normalt bruges til kuldioxidforbrug.

Kiselalger er mikroskopisk planteplankton, der er grundlaget for mange akvatiske madbaner, og er ansvarlige for 40 procent af det samlede kulstof, der afsættes i vores oceaner og frigiver omkring 20 procent af verdens åndbare ilt. Virkningerne af forsuring af havet på kiselalger er ikke helt forstået, men en undersøgelse med titlen "Havsyringsforhold øger modstandsdygtigheden over for marine kiselalger, "offentliggjort i dag i tidsskriftet Naturkommunikation , giver kontekst.

"Til dato, virkningerne af forsuring af havet på kiselalger er blevet blandet, hovedsageligt på grund af de komplekse interaktioner mellem biologi og fysisk kemi. Vi besluttede at tage en ny og anderledes tilgang til dette biologiske spørgsmål ved at udsætte kiselalderen for en stresstest, "sagde Dr. Jacob Valenzuela, en postdoktor i ISB's Baliga Lab og hovedforfatter på undersøgelsen. "Ved at bruge en systembiologisk tilgang i forbindelse med en stresstest, vi var i stand til at påvise stigninger i kiselalgenes resiliens under havets forsuring, "Sagde Valenzuela.

I undersøgelsen, forskere observerede, at kiselalger ved en lavere pH konsekvent var mere i stand til at vedtage den passende mobilfunktion i forhold til deres miljø - et fænomen, der afholder befolkningens kollaps.

Klimaforandringer forårsaget af forsuring af havet kan gøre kiselalger mere modstandsdygtige, men det kan også have negative virkninger på andre fytoplanktonpopulationer, muligvis flytte dem fra stabile til følsomme, Sagde Valenzuela. Virkningerne af et sådant fundamentalt skift kan krusning gennem de marine økosystemer. De eksperimentelle rammer, der er udviklet i denne undersøgelse, kan udvides til at evaluere virkningerne af mange potentielle klimaforandringsrelaterede trusler på den mikrobielle mangfoldighed i vores mest følsomme miljøhabitater.

Hvis kiselalger ville krympe eller eksplodere i befolkningens overflod, der ville have betydelige konsekvenser for marine madbaner og videre. For eksempel, koralrev og fiskeri er afhængige af stabile planteplanktonsamfund for at fodre højere organismer langs fødekæden som krill, fisk og hvaler. Forståelse for, hvordan kiselalger vil reagere på virkningerne af klimaændringer, og især havets forsuring, vil være kritisk til at forudsige fremtidige resultater, der styrer proaktiv bevaringsindsats.