Hvad forårsager dag /natcyklus på jorden?

Ændringen mellem dag og nat skyldes jordens rotation på dens akse. Hvis Jorden ikke roterede som den gør, ville dag /natcyklus være meget anderledes eller muligvis endda ikke-eksisterende. De skiftende længder på dage og nætter afhænger af, hvor du er på Jorden og årstiden. Dags påvirkes dagslys også af hældningen af Jordens akse og dens bane rundt om solen.
Længde af en rotation

En soldag, 24 timer, er den tid det tager for Jorden at rotere nøjagtigt en gang, så solen vises på samme sted på himlen den næste dag. Men Jorden bevæger sig også rundt om solen, og denne bevægelse gør måling af dagen noget kompliceret. Den faktiske tid for en jordrotation er lidt kortere - ca. 23 timer og 56 minutter. Astronomer opdagede dette ved at observere den tid, det tog for en stjerne at vises på samme sted på himlen dagen efter, og de kaldte dette en siderisk dag.
Længere og kortere dage

Selvom en soldag er 24 timer, ikke hver dag har 12 timer dagslys og 12 timer om natten. Dagtid er kortere om vinteren end om sommeren. Dette er fordi Jordens imaginære akse ikke er lige op og ned, den er vippet 23,5 grader. Når Jorden bevæger sig omkring solen i løbet af et år, vippes den nordlige halvdel af Jorden mod solen om sommeren, hvilket gør dagen længere end natten. Om vinteren vender dette; jorden vipper væk fra solen og natten bliver længere. Om foråret og efteråret er hældningen hverken mod eller væk fra solen, men et eller andet sted imellem, så dag og nat er mere de samme på disse tidspunkter af året.
Solstices

Solstices er the positioner på Jordens bane, der markerer årets længste og korteste dag. Vintersolverv på den nordlige halvkugle er den korteste dag, hvorefter dagslysetimerne bliver længere. Sommersolverv på den nordlige halvkugle falder på den længste dag, hvorefter dagslysetiden bliver kortere. Solstice kan også navngives til den måned, hvor de forekommer. F.eks. Er juni-solstice punktet i jordens bane, hvor nordpolen vender mod solen. På den nordlige halvkugle er juni-solstice den længste dag i året. På den sydlige halvkugle er juni solstice den korteste dag i året.
Position på Jorden

Din plads på Jorden i forhold til ækvator påvirker også antallet af dagslys, du får i en soldag . F.eks. Øges dagslys i løbet af sommeren på den nordlige halvkugle, jo længere nord du går; på dette tidspunkt får Arktis meget lidt mørke om natten. Om vinteren er dagtimerne kortere, jo længere nord du går. De sæsonbestemte ændringer i dagslys er små nær ækvator og mere ekstreme tæt på polerne.