Når du er under generel anæstesi, vil du have en åndedrætsmaske eller åndedrætsslange på, fordi musklerne bliver for afslappede til at holde dine luftveje åbne. Flere forskellige ting overvåges løbende, mens du er under - pulsoximetri (iltniveau i blodet), hjertefrekvens, blodtryk, respirationsfrekvens, kuldioxidudåndingsniveauer, temperatur, koncentrationen af bedøvelsesmidlet og hjerneaktivitet. Der er også en alarm, der går i gang, hvis dit iltniveau falder til under et vist punkt.
Anæstesi-bevidsthed sker, når patienter kan huske aspekter af deres operation efter at have været under generel anæstesi. De kan føle pres, smerter eller bare være opmærksomme på, hvad der foregår. Dette kan ske, hvis en eller flere af de lægemidler, der gives under generel anæstesi, er utilstrækkeligt administreret, patienten er forkert overvåget, eller en eller flere maskiner, der bruges til at overvåge patienten, har en funktionsfejl.
I de mest ekstreme tilfælde har patienter rapporteret at være fuldstændig lammet, men at de føler al smerten ved deres operation, hvilket resulterer i alvorlige følelsesmæssige traumer. Mens anæstesibevidsthed er en rædselsfuld ting at overveje, menes fænomenet at være utroligt sjældent (der sker for en eller to personer pr. 1.000 operationer) og er ingen grund til at udsætte den nødvendige operation [kilde:Mayo Clinic].
Du har muligvis gennemgået bevidst sedation, også kendt som procedureel sedation eller skumringsbedøvelse, og ikke indset, at det overhovedet kvalificerede som anæstesi. Hvis du for eksempel har fået taget dine visdomstænder ud, har du sandsynligvis fået denne type bedøvelse, da det er almindeligt med korte, relativt små medicinske indgreb. Ud over tandarbejde bruger proceduresederende læger det til ting som at sætte brækkede knogler, LASIK og mindre kosmetiske operationer.
Under bevidst sedering forbliver du helt vågen og kan svare på spørgsmål og instruktioner. Det betyder dog ikke nødvendigvis, at du ved, hvad der foregår - du vil være søvnig og afslappet. Du vil typisk ikke huske proceduren eller den korte periode efter den. Nogle af de stoffer, der bruges til procedurel sedation, kan få dig til at føle dig svimmel eller euforisk. I høje doser fremkalder disse lægemidler søvn og lammelser og påvirker det kardiovaskulære system, men i lavere doser beroliger de patienten og reducerer angst.