Forskellige måder at fremstille elektricitet

Elektrisk kraftproduktion er typisk en totrinsproces, hvor varme koger vand; energien fra dampen drejer en turbin, der igen spinder en generator og skaber elektricitet. Dampens bevægelse producerer kinetisk energi, energien fra bevægelige objekter. Du får også denne energi fra faldende vand. Det er direkte proportionalt med hastigheden på det bevægende legeme - jo hurtigere det bevæger sig, jo større er energien. Elektricitet produceres, når kinetisk energi forvandler kobberspoler (eller ledning) i turbinen.
Dynamos og generatorer

En vigtig del af de fleste elektriske kraftværker er generatoren, en enhed, der omdanner roterende bevægelse til elektricitet. Inde i generatoren roterer spoler af kobbertråd inden i et stærkt magnetfelt. Når spolerne bevæger sig, skaber magnetfeltet strømmen af vekselstrøm (AC) elektricitet inde i ledningen. Kilden til den roterende bevægelse, hvad enten det er en vindmølle, en turbin eller en dieselmotor, betyder ikke noget; det skal bare være stærk nok til at dreje generatoren. Dynamoen, en "fætter" til generatoren, fungerer på omtrent samme måde; dog producerer det jævnstrøm (DC).
Elektricitet fra damp

Et dampkraftværk (eller generator) producerer elektricitet ved at brænde brændstoffer, herunder biomasse, kul eller olie. Damp frembragt fra processen føres ind i en turbin. Kobberarmaturet (ledningen) i generatoren drejer med rotationen af turbinen og producerer en elektrisk strøm. Et eksempel på et dampkraftværk er Big Bend-kraftværket i Tampa, Florida.
Vandkraft: faldende vand

Elektricitet, der genereres fra vand, kaldes vandkraft. Det faldende vand roterer bladene i en vandkraftværk, som igen bevæger kobberarmen inde i den elektriske generator for at producere elektricitet. Et eksempel på et vandkraftværk er Great Hoover Dam (beliggende nær Las Vegas, USA). Det har i alt 19 turbiner, der producerer nok elektricitet til at betjene mere end 1,3 millioner mennesker årligt.
Windmills: Energy from Wind

Et vindkraftværk roterer en turbins knive, der bevæger kobberarmen (der ligger inden i generatoren) for at generere elektricitet. Vindmøller er tidligere blevet anvendt til at dreje hjulene på monterede møller. Moderne vindmøller forvandler mekanisk energi (genereret fra bevægelse) til elektrisk energi. Et eksempel på et vindkraftværk er vindmølleparken 107 Mega Watt (MW) beliggende nær Lake Benton, Minnesota.
Solenergi: Energi fra solskin

Fotovoltaiske celler bruger sollysets energi til at producerer elektricitet. Jævnstrøm (DC) genereres fra stationære solcellepaneler (som består af fotovoltaiske celler) og bruges ofte til lokale applikationer, herunder kørsel i små skala-vandingspumper eller til at oplade batteridrevne enheder. Solcelleanlæg i kommerciel skala vinder stadigt popularitet med stigningen i prisen på fossile brændstoffer. De fungerer ved at fange solenergi gennem store reflekser. Den fangede energi dirigeres derefter til modtagere, der bruger forskellige teknologier til at generere elektricitet ved at drive gas eller dampturbiner. Nellis kraftværk er det største solkraftværk i Nordamerika. Det er beliggende i Nellis Air Force Base i Clark County, Nevada, nær Las Vegas. Anlægget består af mere end 70.000 solcellepaneler, og dets maksimale elektriske kapacitet anslås til 13 megawatt vekselstrøm (13 MW AC).