I forbindelse med kvantedetektion er de relevante variabler energien og ankomsttidspunktet for en kvantepartikel. Heisenberg-usikkerhedsprincippet siger, at produktet af usikkerheden i energi (ΔE) og usikkerheden i tid (Δt) ikke kan være mindre end en vis værdi, givet ved:
ΔE * Δt ≥ h/4π
hvor h er Planks konstant.
Det betyder, at hvis en detektor er designet til at have en meget præcis måling af energi, skal den acceptere en større usikkerhed i ankomsttidspunktet og omvendt. Der er med andre ord en grundlæggende grænse for, hvor følsom en kvantedetektor kan være til at skelne mellem tilstedeværelsen eller fraværet af et enkelt energikvantum.
På trods af denne grundlæggende grænse kan kvantedetektorer opnå bemærkelsesværdig følsomhed gennem forskellige teknikker og metoder. For eksempel anvender visse detektorer sofistikerede materialer og enheder, såsom superledere eller halvledernanostrukturer, for at minimere støj og forbedre signaldetektion. Derudover bruges teknikker som lock-in forstærkning og kryogen køling til at reducere termisk støj og øge detektorens følsomhed.
De løbende fremskridt inden for kvanteteknologier og -materialer fortsætter med at skubbe grænserne for kvantedetektorfølsomhed. Disse udviklinger er afgørende for forskellige applikationer, herunder kvantemetrologi, kvanteinformationsbehandling og grundlæggende test af kvantemekanik. Ved at udnytte kvantesystemernes egenskaber sigter forskerne på at udvikle detektorer, der kan detektere og manipulere kvanter med hidtil uset præcision og følsomhed.