Hvorfor vi skal blive ved med at tilføje skudsekunder

Jordens rotation aftager gradvist. Det betyder, at længden af ​​en dag øges med en meget lille mængde hvert år. Derudover er Jordens kredsløb omkring Solen ikke en perfekt cirkel, men snarere en ellipse. Det betyder, at Jordens afstand til Solen varierer hen over året. Kombinationen af ​​disse to faktorer betyder, at længden af ​​en dag kan variere med nogle få millisekunder i løbet af et år.

For at tage højde for disse variationer bruger vi skudsekunder. Et springsekund er et ekstra sekund, der føjes til Coordinated Universal Time (UTC) i slutningen af ​​en måned. Springsekunder tilføjes, når det er nødvendigt for at holde UTC inden for 0,9 sekunder af Universal Time (UT), som er baseret på jordens rotation. Siden 1972 er i alt 27 skudsekunder blevet tilføjet til UTC. Det seneste springsekund blev tilføjet den 31. december 2016.

Beslutningen om at tilføje et springsekund træffes af International Earth Rotation and Reference Systems Service (IERS). IERS overvåger Jordens rotation og kredsløb og giver anbefalinger til International Telecommunication Union (ITU), som er det organ, der officielt tilføjer springsekunder til UTC.

Springsekunder kan være til gene for nogle teknologier, såsom computere og kommunikationssystemer. De er dog nødvendige for at holde vores ure nøjagtige og synkroniserede med jordens rotation.