Slowmotion-film har afsløret den nøjagtige rækkefølge af begivenheder, der sker, når en firben taber halen. Når rovdyret angriber, trækker firbenet musklerne sammen i bunden af halen. Dette får ryghvirvlerne til at brække fra hinanden og halen til at løsne sig. Halen går derefter ind i en række spasmer, som kan vare i flere minutter. Disse spasmer hjælper med at distrahere rovdyret og give firbenet tid til at flygte.
Evnen til at tabe halen er en afgørende forsvarsmekanisme for firben. Det giver dem mulighed for at flygte fra rovdyr og overleve i naturen.