Hvad sker der med en positivt ladet alfapartikel, der kommer til kernen?

En alfapartikel er en heliumkerne, der består af to protoner og to neutroner bundet sammen. Når det kommer tilstrækkelig tæt på kernen af ​​et atom, oplever det en stærk elektrostatisk frastødning fra de positivt ladede protoner i kernen. Denne frastødende kraft er meget stærkere end den tiltrækkende kernekraft, der binder alfapartiklen sammen.

Som følge heraf afbøjes alfa-partiklen væk fra kernen, og dens vej ændres væsentligt. Den nøjagtige karakter af afbøjningen afhænger af alfapartiklernes energi og størrelsen af ​​kernen. I nogle tilfælde kan alfa-partiklen være fuldstændig afbøjet og spredt væk fra kernen, mens den i andre tilfælde kan trænge ind i kernen og forårsage en kernereaktion.

For en isoleret kerne eller en kerne uden orbitale elektroner kan afbøjningerne beregnes med relativt simpel fysik. I realistiske atomer og molekyler gør effekten af ​​elektronerne, såvel som potentielle kvanteeffekter, imidlertid en detaljeret analyse meget mere kompleks.