Udtømmelige energikilder

Udtømmelige energikilder inkluderer alle former for ikke-vedvarende energiproduktionstyper, såsom kul, olie, nuklear eller naturgas. Fra juni 2011 produceres det meste af den energi, der bruges i USA, fra udtømmelige kilder, selvom alle undtagen fem stater i USA har implementeret programmer, der kræver en vis procentdel af energiproduktionen, kommer fra uudtømmelige kilder på definerede punkter i fremtiden. Uudtømmelige kilder inkluderer vind, sol og vand.
Typer

Kul er den mest anvendte energikilde til at skabe elektricitet i USA, der tegner sig for næsten halvdelen af den elektriske produktion. Naturgas og kernekraft leverer cirka 40 procent af den strøm, der produceres i den amerikanske vandkraft producerer lidt over 7 procent af strømmen. Sol- og vindproduktionshastigheder stiger, efterhånden som flere solenergiproducerende anlæg og vindmølleparker udvikler sig fra tegnebrættet til produktion og implementering.
Funktioner

Selvom brændstoffer adskiller sig, opvarmes mest energi ved hjælp af udtømmelige brændstoffer vand for at skabe damp, der vender bladene inde i turbiner for at skabe elektricitet. Kulet, der bruges til elektrisk produktion, knuses fint, så det forbrænder varmere og opvarmer vandet mere effektivt. Kulstøvet sprøjtes i en kedel. Naturgas brænder for at skabe damp, ligesom den sjældent anvendte olie. Atomkraft bruger uran-235 pellets, der er cirka en tomme lange, som hver svarer til et ton kul. Pellets går i stænger, der sendes til reaktoren, hvor de opvarmer vand, skaber damp.
Betydning

Bivirkningerne ved at brænde disse udtømmelige energikilder for at skabe strøm inkluderer luftforurening, selvom ny teknologi og regler har reduceret de skadelige emissioner som kulilte, nitrogenoxider, svovldioxid og partikler. Det reneste fossile brændstof, der bruges til at skabe elektricitet, er naturgas, og kul skaber mest emissioner. Kuldioxid er et naturligt biprodukt af forbrænding af ikke-vedvarende ressourcer, og selvom det er en naturligt forekommende forbindelse, betragtes det som en vigtig bidragyder til den globale opvarmning. Kuldioxid holder på varmen i atmosfæren, og når flere af disse brændstoffer brænder, ændres den atmosfæriske balance og ændrer klimaet. Ud over klimaforandringer ødelægger minerydning for kul levesteder. Og efterhånden som petroleumsressourcerne aftager, stiger priserne for alt, hvad der er afhængig af olie - inklusive mad, transport, elektricitet og beklædning.
Alternativer

Da energien det meste af verden er afhængig af at skabe elektricitet, kan ikke fornyes i øjeblikket arbejder forskere på at udvikle alternativer, der efterligner disse brændstoffer. Biobrændstoffer viser løfte. Ethanol er et tilsætningsstof til benzin, der bruges i køretøjer, og ikke kun reducerer det forbruget af gas stammet fra olie, det brænder også renere end benzin. Biodiesel kombinerer methanol med vegetabilsk olie som brændstof til dieselmotorer. Forskere undersøger også alger som et middel til at generere olie endnu mere effektivt end at bruge planter.