Et materiales evne til at lette den hurtige bevægelse af overskydende ladning kvantificeres ved dets elektriske ledningsevne. Metaller er generelt gode ledere, da de har et stort antal løst bundne ledningselektroner, der let kan bevæge sig. På den anden side er materialer som gummi og plast dårlige ledere, da de mangler tilstrækkelige frie elektroner til at understøtte den hurtige ladningsbevægelse.
Den hurtige bevægelse af overskydende ladning i ledere er afgørende for forskellige elektriske fænomener, såsom strømstrømmen i ledninger, opladning og afladning af kondensatorer og drift af elektroniske enheder. Det giver mulighed for effektiv transmission af elektriske signaler og funktionen af adskillige elektriske systemer og enheder, vi bruger i hverdagen.