Forholdet mellem kraft og inerti er beskrevet af Newtons første lov om bevægelse, også kendt som inertiloven. Loven siger, at et objekt i hvile vil forblive i hvile, og et objekt i bevægelse vil fortsætte med at bevæge sig med en konstant hastighed i en lige linje, medmindre den påvirkes af en ekstern kraft.
Jo større massen af et objekt er, jo mere inerti har det, og jo større kraft kræves der for at ændre dets bevægelse. Med andre ord er et objekt med mere masse sværere at accelerere eller decelerere. Dette forhold er matematisk repræsenteret ved ligningen:
F =ma
Hvor:
F er den nettokraft, der virker på et objekt
m er objektets masse
a er accelerationen frembragt af kraften
Ifølge denne ligning er den kraft, der kræves for at frembringe en vis acceleration (ændring i hastighed) direkte proportional med objektets masse. Det betyder, at hvis du vil accelerere et objekt med mere masse, skal du bruge en større kraft.
Et eksempel på forholdet mellem kraft og inerti kan ses, når man skubber en bil. Det er lettere at skubbe en mindre bil end en større bil, fordi den mindre bil har mindre masse og derfor mindre inerti. Den samme mængde kraft påført begge biler vil give en større acceleration i den mindre bil.
At forstå forholdet mellem kraft og inerti er essentielt inden for mange områder af fysik, teknik og hverdagsliv. Det hjælper os med at forstå opførsel af objekter i bevægelse og designe systemer og strukturer, der sikkert kan modstå og kontrollere kræfter.