Matematisk kan den flydekraft (Fb), der virker på et objekt, beregnes ved hjælp af følgende formel:
Fb =ρf * Vd * g
hvor:
ρf er væskens densitet i kilogram pr. kubikmeter (kg/m³).
Vd er volumenet af den væske, som objektet forskyder i kubikmeter (m³).
g er accelerationen på grund af tyngdekraften (ca. 9,8 m/s² på Jorden).
I enklere vendinger er flydekraften lig med vægten af den væske, der forskydes af objektet. Dette princip er kendt som Archimedes' princip og forklarer, hvorfor genstande flyder eller synker i væsker. Hvis flydekraften er større end genstandens vægt, vil den flyde, og hvis den er mindre, vil den synke.