En måde, hvorpå lys adskiller sig fra lyd, er, at lys kan rejse gennem et vakuum, hvorimod lyd ikke kan. Dette skyldes, at lys er en elektromagnetisk bølge, og elektromagnetiske bølger kræver ikke et medium at rejse igennem. Lyd er på den anden side en mekanisk bølge, og mekaniske bølger kræver et medium at rejse igennem. Derfor kan lyd ikke rejse gennem et vakuum, såsom rummet mellem Jorden og Månen, hvorimod lys kan.