Mængden, som bølgelængden ændrer sig, er proportional med objektets hastighed og den vinkel, den bevæger sig i. Jo hurtigere objektet bevæger sig, jo større ændring i bølgelængde. Og jo tættere objektet er på at være direkte foran dig, jo større er ændringen i bølgelængde.
Doppler-effekten bruges i en række forskellige applikationer, såsom radar, sonar og astronomi. I radar bruges Doppler-effekten til at måle hastigheden af objekter i bevægelse, såsom biler og fly. I sonar bruges Doppler-effekten til at måle hastigheden af undervandsobjekter, såsom ubåde og fisk. Inden for astronomi bruges Doppler-effekten til at måle stjerners og galaksers hastighed.