For at sikre, at elektroner bevæger sig i samme retning, skal der påføres et elektrisk felt. Det elektriske felt udøver en kraft på ladede partikler, såsom elektroner, hvilket får dem til at accelerere og bevæge sig i feltets retning. Dette fænomen er kendt som elektrisk strøm, som er strømmen af elektroner gennem en leder, når der er en potentialforskel eller spænding påført over den.