I en langsgående bølge kaldes de sammenbundne områder af partikler for kompressioner. Kompressioner er områder, hvor partikler er tættere pakket sammen sammenlignet med de omkringliggende områder af bølgen. Efterhånden som bølgen udbreder sig, bevæger kompressionerne sig fremad, hvilket får det medium, som bølgen bevæger sig igennem, til at oscillere i længderetningen eller parallelt med retningen for bølgens udbredelse. Områderne med lavere tæthed mellem kompressioner er kendt som sjældnere eller udvidelser.