Her er en oversigt over de vigtigste udtryk:
* teori: En godt underbygget forklaring af et eller andet aspekt af den naturlige verden, der kan inkorporere fakta, love, konklusioner og testede hypoteser. Det understøttes af en stor bevismateriale og accepteres generelt af det videnskabelige samfund.
* princip: En grundlæggende sandhed eller forslag, der tjener som grundlaget for et system med tro eller adfærd. Det er ofte en generel erklæring om, hvordan noget fungerer.
* begivenhed: En specifik forekomst eller sker.
* fænomener: Observerbare fakta eller begivenheder.
Eksempler:
* teori: Teorien om evolution ved naturlig selektion forklarer, hvordan livet på jorden har ændret sig over tid.
* princip: Tyngdekraftprincippet forklarer, hvorfor genstande falder til jorden.
* begivenhed: Udbruddet af Mount Vesuvius.
* fænomener: Bevægelsen af tidevand, dannelse af skyer, vækst af planter.
Sammenfattende er en teori en omfattende forklaring, der omfatter flere principper for at forklare en bredere række af begivenheder eller fænomener.