Her er hvorfor:
* Democritus's Atom: Democritus (omkring 460-370 f.Kr.) var en gammel græsk filosof, der foreslog, at sagen var sammensat af udelelige partikler kaldet "atomer." Han troede, at disse atomer var solide, homogene sfærer, der var forskellige i størrelse og form.
* Ingen kerne eller elektroner: Begrebet en kerne med elektroner, der kredser om det, er en meget senere udvikling, der tilskrives arbejdet for forskere som Rutherford (som opdagede kernen i 1911) og Bohr (som foreslog modellen for elektroner i kvantiserede kredsløb omkring kernen i 1913).
* Ancient Philosophy vs. Modern Science: Democritus's atomteori var filosofisk snarere end videnskabelig. Det manglede de eksperimentelle beviser og matematiske rammer, der kendetegner moderne videnskabelige modeller.
I det væsentlige var Democritus's model en meget grundlæggende konceptuel idé om stof, mens den moderne atommodel er en meget mere kompleks og videnskabeligt understøttet forklaring af atomernes struktur.