Videnskabeligt:
* et rumområde uden sag. Dette betyder, at der ikke er nogen partikler (atomer, molekyler) til stede. Det er den tætteste ting at "intet", vi kan opnå.
* en region med et tryk, der er lavere end atmosfærisk tryk. Dette er en mere praktisk definition, da det er umuligt at opnå et perfekt vakuum.
* En tilstand, hvor den gennemsnitlige frie sti af partikler er større end beholderens dimensioner. Dette betyder, at partikler kan rejse lange afstande uden at kollidere med noget.
ofte:
* et tomt rum. Dette er en enkel og intuitiv beskrivelse, men ikke strengt nøjagtig.
* et rum, hvor luft er blevet fjernet. Dette understreger processen med at skabe et vakuum.
* en enhed, der bruges til at fjerne luft eller støv. Dette henviser til en støvsuger, der bruger sugning til at fjerne snavs og affald.
metaforisk:
* et tomrum. Dette indebærer en følelse af tomhed eller intethed.
* en stilhed. Dette vedrører fraværet af lyd, som kræver, at et medium (som luft) rejser.
* en tom skifer. Dette understreger potentialet for et vakuum, der skal fyldes med noget nyt.
Den specifikke beskrivelse af et vakuum afhænger af konteksten og publikum.