Hvem foreslog oprindeligt begrebet, at sagen er sammensat af små udelelige partikler?

Begrebet stof, der består af små, udelelige partikler stammer tilbage til gamle græske filosofer, men den specifikke kredit for at foreslå, at den generelt gives til demokritus .

Mens andre filosoffer, såsom Leucippus, kan have bidraget til ideen, anerkendes Democritus som den vigtigste talsmand for atomteorien. Han foreslog, at al sag består af fysisk udelelige partikler kaldet "atomer" (fra det græske ord "atomoer", der betyder "ukuttable"). Han mente, at disse atomer var evige og uforanderlige, og alle ændringer i materien skyldtes omarrangementet af disse atomer.

Det er dog vigtigt at bemærke, at Democritus 'teori var baseret på filosofisk ræsonnement og ikke videnskabelig eksperimentering. Det var først meget senere, i det 19. århundrede, at atomteorien var videnskabeligt valideret af John Dalton og andre.