Sådan fungerer det:
* raketmotoren brænder brændstof , skaber varme, ekspanderende gasser.
* Disse gasser udvises ud af dysen , der genererer en kraft i den modsatte retning. Dette skyldes Newtons tredje bevægelseslov, der siger, at der for enhver handling er en lige og modsat reaktion.
* Kraften af de udvist gasser driver raketten fremad , der leverer tryk.
Mens skub er hovedstyrken, spiller andre kræfter også en rolle:
* tyngdekraft: Selvom svagere i rummet end på jorden, udøver tyngdekraften stadig en kraft på raketten og forsøger at trække den ned igen.
* solstrålingstryk: Denne kraft er ekstremt lille, men kan have en målbar effekt over tid, især på store, lette rumfartøjer.
* atmosfærisk træk: Mens det er ubetydeligt i det nærmeste vakuum af dybt rum, kan atmosfærisk træk være markant under lanceringen og i den øverste atmosfære.
Sammenfattende er Thrust den primære kraft, der driver en raket i rummet. Det genereres af raketmotoren, der brænder brændstof og udviser varm gas ud af sin dyse. Andre kræfter som tyngdekraft og solstrålingstryk spiller også en rolle, men de er meget svagere end skubbe.