i videnskab:
* En velundersøgt forklaring af et eller andet aspekt af den naturlige verden: En videnskabelig teori er ikke kun et gæt eller en idé. Det er en omfattende forklaring støttet af en enorm bevismateriale, gentagne observationer og streng test.
* understøttet af flere bevislinjer: Teorier er bygget på et fundament af eksperimentelle data, observationer og matematiske modeller.
* testbar og forfalskbar: Videnskabelige teorier kan testes gennem eksperimenter og observationer. Hvis en teori modsættes af beviser, kan den revideres eller erstattes med en bedre forklaring.
* Forklarende magt: Teorier beskriver ikke kun fænomener, men forklarer også, hvorfor de forekommer, der tilbyder en ramme for forståelse.
* Eksempler: Evolutionsteorien, relativitetsteorien, teorien om pladetektonik.
på hverdagens sprog:
* en langst, gæt eller spekulation: På hverdagens sprog betyder "teori" ofte en personlig mening eller en uprøvet idé.
* noget ikke bevist eller testet: Brugen af "teori" på hverdagens sprog kan indebære, at noget er ikke beviset eller usikkert.
* Eksempler: "Jeg har en teori om, hvorfor trafikken var så dårlig i morges." "Det er bare en teori, ikke en kendsgerning."
Forskellen:
Den afgørende forskel ligger i strengheden og valideringen. I videnskaben er en teori en godt understøttet forklaring baseret på bevis og test. På hverdagens sprog henviser "teori" ofte til en spekulation eller en personlig tro.
Misforståelsen:
Den daglige brug af "teori" kan skabe den misforståelse, at videnskabelige teorier bare er gæt eller meninger. Denne fejlagtige fortolkning kan føre til, at folk ser bort fra videnskabelig konsensus og evidensbaserede konklusioner.
Betydningen af klar kommunikation:
At forstå sondringen mellem den videnskabelige og hverdagslige betydning af "teori" er afgørende for informeret beslutningstagning og fremme en videnskabelig læsefærdighed. Når man diskuterer videnskab, kan brug af udtryk som "hypotese" eller "videnskabelig model" i stedet for "teori" undgå misforståelser og hjælpe folk med at forstå den strenge proces med videnskabelig opdagelse.