For hver handling er der en lige og modsat reaktion.
Sådan gælder det for raketter:
1. brændende brændstof: Raketter brænder brændstof og skaber varme, ekspanderende gasser.
2. udmattende gasser: Disse gasser udvises derefter ud af raketmotoren i høj hastighed.
3. kraft i den modsatte retning: Når gasserne skubbes ud i en retning (nedad), skubber en lige og modsat kraft raketten i den modsatte retning (opad).
I det væsentlige skubber raketten udstødningsgasserne ned, og disse gasser skubber raketten op. Dette skaber en drivkraft, der driver raketten fremad.
Det er vigtigt at bemærke:
* vakuum betyder ikke noget: Manglen på luft i rummet forhindrer ikke dette i at arbejde. Rakets motor behøver ikke noget at skubbe mod undtagen sin egen udstødning.
* momentumbevaring: Systemets samlede momentum (raket + udstødningsgasser) forbliver konstant. Når raketten får fart i en retning, får udstødningsgasserne et lige og modsat momentum.
Så selvom det kan virke modstridende, bevæger raketter sig i rummet ved at skubbe deres egne udstødningsgasser. Det handler om handling og reaktion!