Lavhøjede skove har sværere ved at gro efter brande på grund af klimaændringer

Et team af forskere fra University of Montana, University of Colorado og U.S. Forest Service har fundet beviser, der tyder på, at lavtliggende skove har vanskelige genopretninger efter skovbrande på grund af klimaændringer. I deres papir udgivet i Proceedings of the National Academy of Sciences , gruppen beskriver deres undersøgelse af douglasgran og ponderosa fyrretræer i flere dele af det vestlige USA efter brande, og hvad de observerede.

Mens planeten fortsætter med at varme, forskere studerer de resulterende miljøpåvirkninger. I denne nye indsats, forskerne fandt ud af, at regenererende unge grantræer i flere vestlige stater ikke var i stand til at vokse til frugt på grund af varmere og tørrere forhold i løbet af de sidste mange årtier.

For at lære mere om den mulige indvirkning af global opvarmning på skovfornyelse, forskerne studerede træringe fra cirka 3, 000 unge træer i dele af Colorado, Californien og Northern Rockies. De sammenlignede resultaterne med klimadata for det samme område over de sidste 30 år, finde, hvad de beskriver som tærskler for unge douglasgran- og ponderosafyrtræer - hvis vejrforholdene går over tærsklen, de unge træer dør. Til ponderosafyren, tærsklen involverede fugtighedsniveauer. For douglasgran, det var jordfugtighedsniveauer. Forskerne rapporterer, at de fandt ud af, at næsten alle de områder, de undersøgte, overskred miljøtærskelniveauer mindst én gang i løbet af de sidste 20 år. De bemærker, at da unge træer har sværere ved at vokse til modenhed efter brande, slutresultatet kunne meget vel være jord, der aldrig genskaber skov – i stedet for, den ville blive overtaget af andre typer vegetation.

Forskerne påpeger også, at deres resultater er ret ildevarslende i lyset af, at skovbrande i det vestlige USA sker oftere og er blevet større - også sandsynligvis på grund af global opvarmning. I 2018, for eksempel, skovbrande tærede 8,7 millioner hektar skov, hvilket var 32 procent højere end det gennemsnitlige tab hvert år i løbet af det seneste årti.

© 2019 Science X Network