Den grundlæggende idé:masse og rumtid
* tyngdekraften er ikke en "kraft" i traditionel forstand. Det beskrives mere nøjagtigt som en *krumning af rumtid *. Einsteins teori om generel relativitet forklarer dette.
* masse skaber denne krumning. Jo mere massivt objekt, jo mere bøjer det stoffet i rumtid omkring det.
* Objekter følger krumningen. Tænk på en bowlingkugle placeret på et strakt ark. Det skaber en dukkert i arket, og en marmor, der ruller i nærheden, falder ned i dukkert efter krumningen. Tilsvarende følger genstande i universet krumningen af rumtid skabt af massive genstande.
hvordan det fungerer på enkle termer:
1. Hver genstand har masse Denne masse skaber et gravitationsfelt omkring det, som en usynlig indflydelsessfære.
2. Dette felt påvirker andre objekter. Hvis et andet objekt kommer ind på dette felt, oplever det et træk mod midten af det første objekt. Jo mere massivt den første objekt, jo stærkere er trækket.
3. styrken er gensidig. Selvom det er lettere at forestille sig et stort objekt, der trækker på en mindre, er sandheden, at begge genstande trækker på hinanden. Jorden trækker på dig, og du trækker på jorden! Da Jorden er meget mere massiv, er dens træk på dig imidlertid meget større end din på den.
Vigtige punkter:
* tyngdekraften er altid attraktiv. Objekter med masse "afviser" aldrig hinanden gravitationsmæssigt.
* Kraften svækkes med afstand. Jo længere væk objekter er, jo svagere gravitationskraft mellem dem. Derfor føler vi ikke træk fra fjerne stjerner, selvom de har enorm masse.
* tyngdekraften er den svageste af de fire grundlæggende kræfter. Det er meget svagere end den elektromagnetiske kraft, den stærke atomkraft og den svage atomkraft. Det er dog den eneste kraft, der fungerer over ekstremt store afstande og er ansvarlig for universets struktur.
Kortfattet:
Tyngdekraften er ikke en kraft i traditionel forstand, men snarere en manifestation af krumningen af rumtid forårsaget af masse. Denne krumning påvirker stierne fra andre genstande, hvilket fører til den "attraktion", vi opfatter som tyngdekraft.