Her er hvorfor:
* lysets hastighed bestemmes primært af permittiviteten og permeabiliteten af det medium, det bevæger sig igennem. Hydrogen, der er en meget let og spændende gas, har en permittivitet og permeabilitet meget tæt på et vakuum.
* Brydningsindekset for et medium er et mål for, hvor meget lys der bremser, når man passerer gennem det. Brydningsindekset for brint er meget tæt på 1, hvilket indikerer, at lyset bevæger sig næsten lige så hurtigt i brint, som det gør i et vakuum.
Selvom der er en lille forskel, rejser lys derfor gennem brint ved praktisk talt lysets hastighed i et vakuum.