Ekstrem nedbør forventes at blive mere alvorlige, hyppigt med opvarmning

På tværs af det kontinentale USA, massiv, ofte ødelæggende nedbørshændelser - den slags, som klimaforskere længe har kaldt "hundredeårige storme" - kan blive tre gange mere sandsynlige og 20 % mere alvorlige i 2079, UCLA-ledede forskningsprojekter.

Det er, hvad der ville ske i et scenarie, hvor udledningen af ​​drivhusgasser fortsætter med at stige med en hurtig hastighed - hvad avisen kalder et scenarie med høj opvarmning. Ekstreme nedbørsmængder, de såkaldte hundrede års storme, vil så sandsynligvis forekomme en gang hvert 33. år.

Papiret, offentliggjort i American Geophysical Union-tidsskriftet Earth's Future, finder, at opvarmning har en mere dybtgående effekt på både sværhedsgraden og hyppigheden af ​​ekstreme nedbørshændelser end på almindelige nedbørshændelser.

Resultaterne har alvorlige konsekvenser for, hvordan vi forbereder os på fremtiden, UCLA klimaforsker Daniel Swain sagde.

"Femårsfloden, 10-års oversvømmelsen – det er ikke dem, der forårsager enorme mængder af skader og samfundsforstyrrelser, " sagde Swain, som også er stipendiat hos Naturfredningen. "Det kommer, når du får 50- eller 100-års oversvømmelser, begivenheder med lav sandsynlighed, men høj konsekvens."

For eksempel, forekomsten af ​​historiske nedbørshændelser, såsom den, der forårsagede Californiens store oversvømmelse i 1862 eller Houstons oversvømmelse fra orkanen Harvey i 2017, stiger meget hurtigere end hændelser af mindre omfang, der sker hvert årti eller deromkring.

Avisen forudsiger ekstreme nedbørsstigninger for hele det kontinentale USA, men nogle områder forventes at se større relative stigninger end andre, herunder vestkysten og den orkanudsatte sydøstlige del.

Avisen dykker også ned i konsekvenserne af disse ekstreme nedbørshændelser:stigningen i antallet af oversvømmelser og antallet af mennesker, der ville blive udsat for dem.

Ved at kombinere klima, vandfysik og befolkningsmodeller, avisen projekterer også, at i et scenarie med høj opvarmning, Alene stigningen i ekstrem nedbør ville sætte op til 12 millioner yderligere mennesker i fare for at blive udsat for skader og ødelæggelser fra katastrofale oversvømmelser – 29,5 % flere mennesker end står over for den risiko i dag.

Papiret lavede også fremskrivninger ved hjælp af andre scenarier, der kombinerer virkningerne af opvarmning og forventet befolkningstilvækst. For eksempel, høj opvarmning sammenholdt med høj befolkningstilvækst ville øge antallet af mennesker, der er udsat for risikoen for såkaldte 100-års oversvømmelser med omkring 50 millioner på det kontinentale USA.

Og selv i fraværet af klimaændringer – i det mindste nogle af dem er uundgåelige i løbet af de næste 30 år – ville middel eller stor befolkningstilvækst afsløre yderligere 20 millioner eller 34 millioner, henholdsvis, til sådanne oversvømmelser, fremhæve betydningen af ​​demografiske faktorer for at drive den voksende risiko.

En kombination af faktorerne ville forværre ændringerne i nogle regioner, der hidtil har været uden for oversvømmelseszoner og er tyndt befolket, fordi takket være klimaændringer og befolkningstilvækst, disse områder vil sandsynligvis være inden for oversvømmelsessletter og have højere befolkningstæthed i fremtiden. Denne "hot spot-effekt" kan sætte op til 5,5 millioner flere mennesker i fare for ødelæggende oversvømmelser, end opvarmning eller befolkningsvækst alene ville.

"Der er en enorm forskel mellem best- og worst-case scenarier, " sagde Swain. "Folks eksponering for oversvømmelser i et opvarmende klima vil helt sikkert stige. Det kan stige med en noget overskuelig mængde eller med en virkelig massiv mængde, og det afhænger både af den klimabane, vi tager, og af demografien i USA."

Tidligere, fremskrivninger for ekstreme nedbørshændelser var baseret på begrænsede historiske optegnelser, der kun går 100 år tilbage. Til den nye undersøgelse, forskerne brugte en modelleringsteknik til at skabe flere plausible fortider og fremtider, i det væsentlige at øge mængden af ​​tilgængelige data med 40 gange i forhold til, hvad der var tilgængeligt fra historien alene.

"Vi har ikke kun én 100-års begivenhed, vi kan trække fra den historiske rekord; vi har masser af virkelig alvorlige, sjældne begivenheder, vi kan trække ud for at give os en bedre fornemmelse af, hvordan de sandsynligvis vil ændre sig, " sagde Swain, som er medlem af UCLA Institute of the Environment and Sustainability.

Vigtigt, forfatterne skriver, risikoen for oversvømmelser i USA vil stige markant i løbet af de næste 30 år, selv med moderat opvarmning - hvilket betyder en temperaturstigning på 1,5 til 2,5 grader Celsius (2,7 til 4,5 grader Fahrenheit) globalt. Det ville udsætte mere end 20 millioner yderligere mennesker for en 100-års oversvømmelse inden for de næste 30 år, de projekterede.

Selv udtrykket "100-års oversvømmelse" er sandsynligvis allerede noget af en forkert betegnelse, sagde Swain. Da de globale temperaturer allerede er steget med omkring 1,2 grader Celsius (ca. 2,1 grader Fahrenheit) i løbet af det sidste århundrede, udtrykket er hurtigt ved at blive forældet.

James færdig, en medforfatter til artiklen og en klimaforsker ved National Center for Atmospheric Research, nævnte yderligere arbejde er påkrævet for at forstå præcis, hvorfor ekstreme begivenheder stiger hurtigere end mindre ekstreme.

"Det er ikke kun på grund af et skift i fordelingen af ​​oversvømmelserne, " sagde Færdig. "Der er noget andet, der omformer den mest ekstreme af de meget farlige nedbørshændelser."

De forudsagte nedbørsændringer begynder allerede, han tilføjede. Og nationens infrastruktur - fra oversvømmelseskontrolkanaler til betontung bydesign, der dræner langsomt - var ikke designet til de scenarier, der nu ser ud til at forekomme.