Forskeren, der populariserede begrebet global opvarmning, dør ved 87

En videnskabsmand, der alarmerede tidligt om klimaforandringer og populariserede udtrykket "global opvarmning", er død. Wallace Smith Broecker var 87 år.

Den mangeårige professor og forsker ved Columbia University døde mandag på et hospital i New York, ifølge en talsmand for universitetets Lamont-Doherty Earth Observatory. Kevin Krajick sagde, at Broecker havde været syg i de seneste måneder.

Broecker bragte "global opvarmning" til almindelig brug med en artikel fra 1975, der korrekt forudsagde stigende kuldioxidniveauer i atmosfæren, ville føre til markant opvarmning. Han blev senere den første person til at genkende det, han kaldte Ocean Transportbælt, et globalt netværk af strømme, der påvirker alt fra lufttemperatur til regnmønstre.

"Wally var unik, strålende og stridbar, "sagde professor Michael Oppenheimer på Princeton University." Han blev ikke narret af afkølingen af ​​1970'erne. Han så klart den hidtil usete opvarmning, der nu udspiller sig og gjorde sine synspunkter klare, selv når få var villige til at lytte. "

I havtransportbåndet, kold, saltvand i det nordatlantiske synker, arbejder som et stempel for at drive en havstrøm fra nær Nordamerika til Europa. Varmt overfladevand båret af denne strøm hjælper med at holde Europas klima mildt.

Ellers, han sagde, Europa ville være en dybfrysning, med gennemsnitlige vintertemperaturer, der falder med 20 grader Fahrenheit eller mere, og London føles mere som Spitsbergen, Norge, som ligger 600 miles nord for polarcirklen.

Broecker sagde, at hans undersøgelser antydede, at transportbåndet er "klimasystemets akilleshæl" og et skrøbeligt fænomen, der hurtigt kan ændre sig af årsager, der ikke er forstået. Det ville kun tage en lille temperaturstigning for at forhindre vand i at synke i Nordatlanten, han sagde, og det ville bringe transportøren til at standse. Broecker sagde, at det er muligt, at opvarmning forårsaget af ophobning af drivhusgasser kan være nok til at påvirke havstrømmene dramatisk.

"Broecker populariserede på egen hånd forestillingen om, at dette kunne føre til et dramatisk 'vendepunkt' for klimaændringer og, mere generelt, Broecker hjalp med at formidle offentligheden og politikerne om potentialet for pludselige klimaændringer og uvelkomne 'overraskelser' som følge af klimaændringer, "sagde Penn State -professor Michael Mann.

I 1984, Broecker fortalte et huskomité, at opbygningen af ​​drivhusgasser berettiger til en "fed, ny national indsats med det formål at forstå driften af ​​atmosfærens riger, oceaner, is og terrestrisk biosfære. "

"Vi lever i et klimasystem, der kan springe brat fra en stat til en anden, "Broecker fortalte Associated Press i 1997. Ved at dumpe enorme mængder drivhusgasser i atmosfæren, såsom kuldioxid fra afbrænding af fossile brændstoffer, "vi udfører et eksperiment, der kan have ødelæggende virkninger."

"Vi leger med et vredt dyr - et klimasystem, der har vist sig at være meget følsomt, " han sagde.

Broecker modtog National Medal of Science i 1996 og var medlem af National Academy of Science. Han tjente også som forskningskoordinator for Biosphere 2, et eksperimentelt livsmiljø blev forskningslaboratorium.

Broecker blev født i Chicago i 1931 og voksede op i forstaden Oak Park.

Han sluttede sig til Columbia's fakultet i 1959, tilbragte det meste af sin tid på universitetets laboratorium i Palisades, New York. Han var kendt i videnskabskredse som "bedstefar til klimavidenskab" og "dekan for klimaforskere".

"Hans opdagelser var grundlæggende for at fortolke Jordens klimahistorie, "sagde Oppenheimer." Ingen videnskabsmand var mere stimulerende at engagere sig i:han var en tilskyndelse på en god måde, villig til at presse upopulære ideer, som loftpartikler for at opveje klimaændringer. Men det var altid en tovejssamtale, aldrig kedelig, altid lærerig. Jeg vil savne ham. "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.