Opdagelse af fantomvulkaner signalerer nyt håb om efterforskning af olie og gas i Nordsøen

Geologer ved University of Aberdeen har opdaget, at en kæmpe del af Nordsøen er uudforsket for olie og gas på grund af såkaldte 'fantom'-vulkaner, som de har bevist ikke eksisterer.

Området på 7000 kvadratkilometer, kendt som Rattray Volcanic Province, tidligere blev antaget at indeholde rester af tre vulkaner, der brød ud for 165 millioner år siden, da Nordsøen forsøgte at skabe et hav mellem sig selv og Europa - en 'rifting' episode har geologer beskrevet som et mislykket 'Jurassic Brexit' forsøg.

I årtier blev det antaget, at området indeholdt de tomme rester af gamle magmakamre, udelukke muligheden for olie- og gasfund.

Imidlertid, en undersøgelse ledet af dr. Nick Schofield og ph.d. -studerende Ailsa Quirie fra University's School of Geosciences, med kolleger fra Heriot-Watt og University of Adelaide, har vendt denne opfattelse.

Dr Schofield forklarede:"Baseret på metoder, vi har brugt til at se på prospektivitet i vulkaner andre steder i UKCS, vi kombinerede 3D seismiske data doneret til os af Petroleum Geo-Services (PGS) med brøndata for at se et nyt kig på Rattray Volcanic Province.

"Det, vi fandt, har fuldstændig væltet årtiers acceptabel viden. Tidligere har man troede, at området indeholdt gamle magmakamre - VVS -systemer fra tre vulkaner i jura -tiden - der effektivt udelukkede potentialet for olie- og gasfund.

"Imidlertid, vores undersøgelse har vist, at disse vulkaner aldrig har eksisteret, og at fyrværkeriet forud for Nordsøens forsøg på at skabe et hav med Europa kom via en række lavasprækker.

"I det væsentlige giver dette os en enorm mængde bruttorockmængde tilbage, som vi aldrig vidste eksisterede, i en af ​​verdens mest produktive regioner for olie- og gasproduktion. "

Undersøgelsens resultater øger udsigten til fremtidige opdagelser i området, som er blevet uberørt over 50 års efterforskningsaktivitet i Nordsøen.

"Der er et stort område dernede, der ikke er blevet set detaljeret på i lang tid, på grund af den tidligere forkerte geologiske model, "Sagde Dr Schofield.

"Det er ikke at sige, at udforskning ikke ville være udfordrende, men teknologien forbedres konstant, og der gøres stadig store opdagelser i Nordsøen, som vi for nylig har set i områderne Central Graben og Viking Graben.

"Som det gamle ordsprog siger, ofte er de bedste steder at lede efter olie på steder i nærheden af ​​det sted, hvor du allerede har fundet det, og Nordsøen er et godt eksempel på det. "