Opdrift er en opadgående kraft, der udøves af en væske (væske eller gas), der modsætter sig vægten af et nedsænket objekt. Det er grunden til, at genstande føles lettere i vand, og hvorfor nogle ting flyder.
Opdrift fungerer direkte mod kraften af tyngdekraften .
* tyngdekraft Trækker alt ned mod midten af jorden. Dette er den kraft, der er ansvarlig for et objekts vægt.
* opdrift skubber opad og modvirker tyngdekraften.
Sådan fungerer det:
1. nedsænket objekt: Når et objekt er nedsænket i en væske, udøver væsken tryk på alle sider af objektet.
2. trykforskel: Trykket i bunden af objektet er større end trykket øverst, fordi det er dybere i væsken. Denne trykforskel skaber en opadgående kraft.
3. opdrift kraft: Denne opadgående kraft kaldes den livlige kraft.
4. ligevægt: Hvis den livlige kraft er lig med vægten af objektet, flyder objektet. Hvis den livlige kraft er mindre end vægten, synker objektet.
i enklere termer: Forestil dig en ballon fyldt med luft. Tyngdekraften trækker ballonen ned, men luften inde i ballonen skubber udad og skaber opdrift. Hvis opdriften er stærkere end tyngdekraften, flyder ballonen.