Her er hvorfor:
* centripetal betyder "center-søgende".
* I ensartet cirkulær bevægelse ændrer kroppen konstant retning, selvom dens hastighed kan være konstant. Denne retningsændring kræver en styrke.
* Denne styrke er rettet mod midten af cirklen for at holde kroppen i bevægelse i en cirkulær sti i stedet for at fortsætte i en lige linje.
Tænk på en bold på en streng, der svinges i en cirkel. Spændingen i strengen giver centripetalkraften og trækker bolden mod midten af cirklen.