Her er hvorfor:
* centripetal kraft: Dette er den kraft, der virker mod midten af en cirkulær sti, der holder et objekt i en cirkel. Det er ansvarlig for ændringen i retning af objektets hastighed.
* centrifugalkraft: Dette er ikke en reel kraft på samme måde som tyngdekraft eller friktion. Det er en * tilsyneladende * kraft, der opstår fra objektets inerti. Det er tendensen til et objekt at bevæge sig i en lige linje, og det ser ud til at handle udad fra midten af den cirkulære sti.
Det centrale punkt: Mens centrifugalkraft ikke er en reel kraft, er det konsekvensen af objektets inerti *, der modstår * centripetalkraften.
I en afbalanceret situation:
* Centripetalkraften (reel) trækker genstanden mod midten.
* Centrifugalkraften (tilsyneladende) "skubber" objektet væk fra midten.
* Da de har samme størrelse og modsat retning, annullerer de hinanden.
Dette er grunden til, at et objekt, der bevæger sig i en cirkel med en konstant hastighed, oplever ingen nettokraft. De afbalancerede kræfter holder objektet i bevægelse i sin cirkulære sti.
Eksempel:
Tænk på en bil, der går rundt om en kurve. Centripetalkraften tilvejebringes af friktion mellem dæk og vejen. Dette forhindrer bilen i at glide ud af kurven. Centrifugalkraften er den følelse af, at du oplever at blive skubbet udad. Disse kræfter er ens og modsatte, hvilket giver bilen mulighed for sikkert at navigere i kurven.