En ud af 20 arbejdere er i ubrugelige job - langt færre end hidtil antaget

Den såkaldte 'bullshit job theory' – som hævder, at et stort og hastigt stigende antal arbejdere påtager sig job, som de selv erkender som værende ubrugelige og uden social værdi – indeholder flere store mangler, hævder forskere fra universiteterne i Cambridge og Birmingham.

Ikke desto mindre, skriver ind Arbejde, Beskæftigelse og samfund , akademikerne bifalder dens fortaler, Den amerikanske antropolog David Graeber, der døde i september 2020, for at fremhæve sammenhængen mellem en følelse af formål i ens job og psykisk velvære.

Graeber fremsatte oprindeligt begrebet 'bullshit jobs' - job, som selv dem, der udfører dem betragter som værdiløse - i sit essay fra 2013 Demokratiprojektet . Han udvidede denne teori yderligere i sin bog fra 2018 Bullshit Jobs:A Theory, se på mulige årsager til eksistensen af ​​sådanne job.

Jobs, som Graeber beskrev som bullshit (BS) jobs spænder fra dørmænd og receptionister til lobbyister og PR-specialister til dem i advokatbranchen, især virksomhedsadvokater og juridiske konsulenter.

Dr. Magdalena Soffia fra University of Cambridge og What Works Center for Wellbeing, en af ​​artiklens forfattere, sagde:"Der er noget tiltalende ved bullshit job-teorien. Det faktum, at mange mennesker har arbejdet i sådanne job på et tidspunkt kan forklare, hvorfor Graebers arbejde giver genklang hos så mange mennesker, der kan relatere til de beretninger, han giver. Men hans teori er ikke baseret på på pålidelige empiriske data, selvom han fremsætter flere forslag, som alle er testbare."

For at teste Graebers forslag, forskerne henvendte sig til 2005-2015 European Working Conditions Surveys (EWCS), at undersøge årsager, der førte til, at respondenterne svarede 'sjældent' eller 'aldrig' til udsagnet:'Jeg har følelsen af ​​at udføre nyttigt arbejde'. Undersøgelserne - taget i 2005, 2010 og 2015 – indsaml mål om nytten af ​​jobbet, arbejdstagernes trivsel og objektive data om kvaliteten af ​​arbejdet. Antallet af respondenter steg fra over 21, 000 i 2005 til næsten 30, 000 i 2015.

Ifølge Graeber, et sted mellem 20% og 50% af arbejdsstyrken - muligvis så mange som 60% - er ansat i BS-job. Alligevel fandt EWCS ud af, at kun 4,8 % af EU-arbejderne sagde, at de ikke følte, at de udførte nyttigt arbejde. Tallet var lidt højere i Storbritannien og Irland, men stadig kun 5,6 % af arbejderne.

Graeber hævdede også, at antallet af BS-job er steget hurtigt i de seneste år, på trods af at der ikke fremlægges nogen empirisk dokumentation. Igen fandt forskerne ingen beviser til støtte for denne formodning - faktisk, procentdelen af ​​personer i BS-job faldt fra 7,8 % i 2005 til kun 4,8 % i 2015 – præcis det modsatte af Graebers forudsigelse.

Hans næste hypotese var, at BS-job er koncentreret i bestemte erhverv, såsom økonomi, lov, administration og markedsføring, og stort set fraværende hos andre, såsom dem, der er knyttet til offentlige tjenester og manuelt arbejde. "Mange servicemedarbejdere hader deres job, men selv dem, der gør, er klar over, at det, de gør, gør en slags meningsfuld forskel i verden ... [Mens] vi kun kan antage, at enhver kontormedarbejder, som man kunne have mistanke om, i hemmelighed tror på sig selv at have et lort job gør, Ja, tro dette, " han skrev.

Da forskerne rangerede erhvervene efter andelen af ​​mennesker, der vurderede deres job som sjældent eller aldrig nyttigt, de fandt ingen beviser for eksistensen af ​​erhverv, hvor flertallet af arbejdere føler, at deres arbejde ikke er nyttigt.

Forfatterne fandt, at arbejdere i nogle erhverv, som lærere og sygeplejersker, generelt ser sig selv som at udføre nyttige opgaver, mens sælgere er over gennemsnittet i andelen, der vurderer deres job som ikke nyttigt (7,7%). Ikke desto mindre, de fleste af resultaterne modsiger Graebers påstand. For eksempel, jurister og administrative fagfolk er alle lavt på denne rangering, og job, som Graeber vurderer som værende eksempler på væsentlige ikke-BS-job, såsom renovationsmænd (9,7%) og rengøringsassistenter og hjælpere (8,1%), ligger højt på denne skala.

Ikke alt hvad Graeber foreslog var forkert, imidlertid. Han argumenterede, for eksempel, at BS-job er en form for 'åndelig vold', der fører til angst, depression og elendighed blandt arbejdere. Holdet fandt stærke beviser mellem opfattelsen af ​​ens job som ubrugelig og en persons psykologiske velbefindende, omend en sammenhæng snarere end nødvendigvis en årsagssammenhæng. I Storbritannien i 2015, arbejdere, der følte, at deres job ikke var nyttigt, scorede væsentligt lavere på World Health Organization Well-Being Index end dem, der følte, at de udførte nyttigt arbejde (et gennemsnitligt gennemsnit på 49,3 sammenlignet med 64,5). Der var en lignende forskel på tværs af andre EU-lande.

Dr. Alex Wood fra University of Birmingham sagde:"Da vi så på let tilgængelige data fra en stor kohorte af mennesker i hele Europa, det blev hurtigt klart for os, at meget få af de centrale påstande i Graebers teori kan opretholdes - og dette er tilfældet i alle de lande, vi så på, i varierende grad. Men en af ​​hans vigtigste påstande - at BS-job er en form for 'åndelig vold' - synes at være understøttet af dataene."

I betragtning af det, i absolutte tal, et betydeligt antal mennesker ser ikke deres job som nyttigt, hvad fører så til denne følelse? Holdet fandt ud af, at de personer, der følte sig respekteret og opmuntret af ledelsen, var mindre tilbøjelige til at rapportere deres arbejde som ubrugeligt. Omvendt når medarbejdere oplever ledelse, der er respektløs, ineffektiv eller dårlig til at give feedback, de var mindre tilbøjelige til at opfatte deres arbejde som nyttigt.

Tilsvarende personer, der så deres job som nyttigt, havde en tendens til at være i stand til at bruge deres egne ideer på arbejdet – et vigtigt element for at føle, at dit job giver dig evnen til at få mest muligt ud af dine færdigheder – var korreleret med en opfattelse af nytte. Der var en klar sammenhæng mellem, i hvilket omfang folk følte, at de havde tid nok til at udføre deres arbejde godt, og deres vurdering af nytten af ​​deres job, antyder, at en kilde til at føle, at et job er ubrugeligt, er det tempo, man arbejder i, påvirke evnen til at realisere sit potentiale og evner. Andre faktorer korrelerede med følelsen af, at et job var umagen værd, omfattede støtte fra ledere og kolleger og evnen til at påvirke vigtige beslutninger og retningen af ​​en organisation.

Professor Brendan Burchell fra University of Cambridge sagde:"Selvom dataene ikke altid understøtter David Graebers påstande, hans indsigtsfulde og fantasifulde arbejde spillede en vigtig rolle i at øge bevidstheden om skaderne ved ubrugelige job. Han kan have været langt fra mærket med hensyn til, hvor almindelige BS-job er, men han havde ret i at knytte folks holdning til deres job til deres psykiske velvære, og det er noget, som arbejdsgiverne – og samfundet som helhed – bør tage alvorligt.

"Mest vigtigt, medarbejdere skal respekteres og værdsættes, hvis de til gengæld skal værdsætte - og drage fordel af deres job både psykologisk og økonomisk."