E-cykel brokker sig ekko i de bayerske alper

Robert Werner og hans kone Ursula plejer at tage sig tid til at sige et venligt hej til vandrere, mens de kører på deres blidt snurrende e-cykler op ad stier i de bayerske alper.

Men oftere end ikke, deres hilsener bliver mødt med panderynker.

"Det første, de ser på, når de ser os, er vores cykler, " siger hotelejer Robert, 46, af sin elektriske cykel.

"Hvis vi har en motor, de respekterer os mindre."

Mens Werners er overbevist om fordelene ved e-cykler, der har pedaler, men også en elektrisk motor, der kan hjælpe rytterens pedalkraft, andre er mindre begejstrede for den nye revolution inden for cykelsport.

På deres e-cykler, parret tænder op for 800 meter (2, 600 fods) opstigning til toppen af ​​Herzogstand-bjerget på en halv time - uden at svede.

Mange purister mener, at udnyttelser i naturen bør drives af müslibarer, ikke elnettet, og betragter den assisterede cykelbom som endnu et højteknologisk indtrængen i det fri.

Tilstedeværelsen af ​​e-cykler på alpine stier og bjergstier er blevet et emne for kontroverser.

Klager fra vandrere er dukket op i de tyske medier, der ofte beskylder e-cykelentusiaster for at suse op og ned ad stierne, udgør en risiko for kollision, mens andre peger på miljøhensyn.

"Elcykler giver flere mennesker adgang til stierne, "inklusive dem, der tidligere så lidt brug, sagde Friedl Kroenauer, 59, fra miljøgruppen BUND Naturschutz.

"Dette forårsager jorderosion, for eksempel."

To-hjulet bom

For Kroenauer, som har en betagende udsigt over Tysklands højeste tinder fra sit kontor, dem, der bestiger regionens bjerge på e-cykler, snyder sig selv.

"At komme til toppen af ​​et bjerg er noget, du skal tjene, " insisterede han. "Du skal føle, at du har trænet dine muskler, du skal være udmattet.

"Elektriske mountainbikes får denne forestilling om indsats til at forsvinde, " tilføjede hobbysportsmanden, en fan af gåture og traditionel cykling.

På trods af lignende kritik fra andre udendørs purister, flere og flere mennesker i Tyskland og andre steder bruger elektriske mountainbikes for at nå toppen.

I 2018, Tyskerne købte næsten en million e-cykler, en fjerdedel af dem mountainbikes, ifølge en rapport fra den tyske cykelindustriforening, ZIV.

Tyske cykelproducenter som Haibike, terning eller profet, samt motor- og batteriproducent Bosch, har nydt højkonjunkturen.

"Cykelindustrien, og især elcykelindustrien, er ekstremt vigtigt for Tyskland, " sagde David Eisenberger, kommunikationschef for ZIV-foreningen.

"Det skaber tusindvis af job - direkte og indirekte, inden for turisme for eksempel."

'Bedre dele bjerget'

I Lenggries, en by på 9, 000 beboere, en times kørsel syd for byen München, Werners åbnede en cykeludlejningsbutik for et par måneder siden ved siden af ​​hotellet, som de driver – og tilbyder, selvfølgelig, e-cykler.

"Efterspørgslen er enorm, og kunderne er meget forskellige, " siger Robert. "Alle vil gerne prøve."

Lenggries tilbyder nu tre ladestationer til el-cykelbatterier.

I et forsøg på at reducere konflikter med vandrere, nogle bayerske kommuner overvejer at oprette områder forbeholdt cyklister – både e-cykler og normale mountainbikes.

Men Robert udtrykker tvivl:"Hvordan ville det blive reguleret? Det ville være umuligt."

"Det er bare et spørgsmål om at dele bjerget bedre ved at følge nogle få regler for at leve sammen, " han siger, foreslår, at vandrere altid prioriteres frem for cyklister.

En lignende debat opstod for årtier siden, da konventionelle mountainbikes først dukkede op i Alperne, husker han, tilføjer, med et skuldertræk:"I dag er der ingen, der brokker sig mere."

© 2019 AFP