Her er en visuel sammenbrud:
* Forestil dig et reb: Hvis du ryster et reb op og ned, bevæger bølgen sig langs rebet (vandret), men selve rebet bevæger sig op og ned (lodret).
* Elektromagnetiske bølger: Det elektriske felt svinger op og ned, og magnetfeltet svinger side til side, begge vinkelret på den retning, bølgen kører.
Derfor er retningen af rejsen af en elektromagnetisk bølge vinkelret på retning af de oscillerende elektriske og magnetiske felter.