Fremtidens arbejdsrum, vizLab vil låse op for universets hemmeligheder

I en renoveret garage i det sydlige Californien, Carnegie astrofysikere skaber den videnskabelige, Fremtidens virtual reality-aktiverede arbejdsområde, hvor de vil låse op for mysterierne i kosmos.

Forestil dig at stå foran en bølge af data og undersøge mysterierne i universets ældste galakser side om side med hvirvlende, farverige simuleringer af galaksedannelse – for at se, hvad der stemmer overens med forventningerne, og hvad der kræver yderligere afhøring. En portal til falske universer kan lyde som science fiction, men det er nu en realitet på Carnegie Observatorierne.

Campus har netop påbegyndt sin nye oplevelsesmæssige installation til visualisering af data - et "VizLab" - som vil muliggøre blødende opdagelser, der afslører, hvordan vores univers fungerer.

"Videnskab er samarbejdende og tværfagligt, sagde Juna Kollmeier, Direktør for Carnegie Theoretical Astrophysics Center. "Men vores arbejdsområder er ofte solitære og i silo.  Jeg forestillede mig et rum, hvor teams kunne arbejde sammen, mens de syntetiserer en hidtil uset mængde data.  Data fra det 21. århundrede kræver laboratorier fra det 21. århundrede."

Observatoriernes tidligere garage er nu en elegant, moderne rum fyldt med glas, metal, poleret beton, og specialdesignet, den første af sin slags teknologi. Specialdesignet af Mechdyne Corporation, laboratoriet inkluderer et fordybende visualiseringsdisplaysystem med 35 2D- og 3D-kompatible flade paneler i form af en bølgeformet bølge – en nyttig konfiguration og en kunstfærdig repræsentation af tsunamien af ​​data, der haster ind i det astronomiske felt.

"Dette nye virtual reality-laboratorium med ultrahøj opløsning vil give Juna og hendes team en fordel i at udnytte enorme mængder af både simulerede og observerede data, " sagde Carnegies præsident Eric D. Isaacs. "VizLab vil være en ekstraordinær facilitet, der vil sætte dem i stand til at føre det næste store spring fremad inden for astronomi."

Tilføjede Kollmeier:"Jeg ønskede at fange det samarbejde, der ofte foregår sammen foran tavler, men med evnen til at afhøre enorme simuleringer og datasæt som et Holodeck på Star Trek. Måske kæmper vi også mod Borg. Der er masser af muligheder."

"Det har været en ære at arbejde sammen med Dr. Kollmeier og det geniale team på Carnegie Observatories, " sagde Chad Kickbush, General Manager for Mechdynes AV og Virtual Reality Business Unit. "Vi vidste, at vi kunne levere den nødvendige pixeltæthed til at udforske disse detaljerede datasæt, men det var kun gennem en meget samarbejdsproces, at vi designede denne unikke konfiguration, der giver brugeren mulighed for at se op i universets uendelighed. Det er vores mål hos Mechdyne, at muliggøre opdagelse ved at fjerne hindringer for indsigt og forståelse."

"Mechdyne har været en utrolig partner for Juna og hendes team fra dette projekts idé, " sagde Observatories direktør John Mulchaey. "Deres samarbejdstilgang på alle niveauer gjorde det muligt for Carnegie at gøre vores vision for dette banebrydende apparat til virkelighed."

Flere data er tilgængelige nu end på noget tidspunkt i historien, takket være fremskridt inden for instrumentering og til næste generation af astronomiske undersøgelser, inklusive Sloan Digital Sky Survey's femte generation, hvor Kollmeier er instruktør. Men astronomi er mere end blot katalogisering af himmellegemer og begivenheder. Al denne dokumentation skal undersøges og fortolkes for at opbygge en ny forståelse af det urværk, der styrer vores univers.

"Efterhånden som feltet skrider frem, vores VizLab vil også give en fremragende træningsplads for vores postdocs og kandidatstuderende, hvem vil fortsætte med at slutte sig til et netværk af Carnegie-alumner, der kører opdagelser på institutioner rundt om i verden, " sagde Anthony Piro, et højtstående medlem af CTAC.

VizLab vokser direkte fra den beregningsmæssige infrastruktur, som Carnegie-teoretikere har bygget i løbet af det sidste årti på Observatorierne, takket være den generøse støtte fra NASA og The Ahmanson Foundation, hvoraf sidstnævnte også var en stor finansierer af Viz Lab.

VizLabs potentiale er så spændende, at det ville være en spildt mulighed ikke at lade offentligheden få et kig på dets vidundere, også. Tidligt næste år, teorigruppen vil holde en virtuel lanceringsfest for at introducere Carnegie-fans og venner til deres gennembrudsmaskine.

"VizLab vil give os mulighed for at bringe teleskoperne fra Carnegies Las Campanas-observatorium til Pasadena, " konkluderede Andrew Benson, et andet CTAC seniormedlem. "I et normalt år, tusindvis af besøgende passerer gennem observatoriernes haller til skolebesøg, gruppe ture, og vores årlige åbent hus arrangement. Nu kan vi bøje reglerne for tid og rum, giver dem mulighed for at besøge de fjerneste dele af kosmos."