Astronauter har brug for ekstra motion og kalorier i rummet

Det kræver fysisk aktivitet at forblive hjertesund på Jorden og endnu mere for at forblive sund i rummet.

Manglen på tyngdekraft i rummet får hjerter til at udvide sig lidt og arbejde anderledes, sagde NASA-astronaut og geofysiker A.J. "Drew" Feustel, som efter planen skal lette til den internationale rumstation fra Kasakhstan på onsdag.

Hjertets pumpevirkning virker også anderledes. For eksempel, manglen på tyngdekraft betyder, at hjertet arbejder hårdere for at cirkulere blod til fødderne, han sagde.

For at modvirke disse effekter, astronauter træner i tre timer hver dag, mens de er i kredsløb.

"Motion stimulerer knogle- og muskelstyrke, men det er også godt for vores hjerter, og det er nøglen, ikke?" sagde Feustel, 52. "Vi er nødt til at holde den kardiovaskulære aktivitet virkelig i gang." Astronauter skal koncentrere sig om deres underkropsmuskler, der ikke bruges så meget uden tyngdekraften.

"Vi bevæger os rundt med berøring af en lillefinger, " sagde Feustel.

Typiske træningspas inkluderer løbebåndsøvelser og modstandsmaskiner. Rutinerne hjælper med at opbygge muskler og bekæmpe tab af knogletæthed i det vægtløse miljø.

Og, som det er tilfældet på jorden, ernæring er vigtig i rummet – hvor der er brug for flere kalorier.

"Vi har 220 genstande på det, vi kalder vores standardmenu, " sagde Feustel, der bor i Houston-området.

At spise disse hæfteklammer og snacks kan blive gentagne, så hvert besætningsmedlem kan også anmode om et begrænset antal specialvarer.

"Rystig, buddingkopper og frugtkopper er eksempler, " sagde Feustel, der bemærker, at smag ændrer sig i rummet.

Dette bliver hans tredje – og længste – tur til den internationale rumstation. På en tidligere mission, Feustel tog sin yndlingssnack med, chokolade, men spiste ikke det hele, fordi han ikke havde smag for det.

Astronauter skal indtage 2, 700 til 3, 700 kalorier om dagen i rummet, som astronauter kan have svært ved.

Besætningsmedlemmer indtaster alt, hvad de spiser på en madtracker, give læger en komplet kosthistorie.

"Vores familier har også mulighed for at sende os plejepakker, " sagde Feustel, hvis kone, Indira, er en mangeårig frivillig fra American Heart Association.

Disse plejepakker vil blive leveret i april med tre ankommende astronauter. Typisk, der er seks besætningsmedlemmer ombord på den internationale rumstation.

Feustel får selskab i denne rumflyvning af NASAs Ricky Arnold og Oleg Artemyev med det russiske rumagentur Roscosmos.

Selvom astronauterne måske ikke faktisk rumvandrede på National Walking Day, 4. april, en spadseretur ud i rummet forventes under missionen.

Rumvandringer er en rutinemæssig del af arbejde i kredsløb. Astronauter bruger alt fra seks til 15 dage om året uden for stationen til vedligeholdelse, reparationer og eksperimenter.

Feustel har allerede logget mere end 42 timers gang i rummet. I 2009 hans mission omfattede rumvandringer for at opdatere Hubble-teleskopet.