Gaia-statusopdatering – sikker tilstand og gendannelse

Sidste måned, ESA's Gaia-satellit oplevede en teknisk anomali efterfulgt af en 'safe mode'-hændelse. Efter grundig undersøgelse, rumfartøjet blev gendannet med succes og genoptog normale videnskabelige operationer, mens missionsholdet fortsætter med at undersøge den nøjagtige årsag til anomalien.

Den 18. februar, fejl i to elektriske enheder på Gaias servicemodul fik rumfartøjet til at udløse en automatisk sikker tilstand. Sikker tilstand opstår, når visse rumfartøjsparametre falder uden for deres normale driftsområder, og rumfartøjet automatisk træffer foranstaltninger for at bevare sin sikkerhed. Under denne sikker tilstand, de videnskabelige instrumenter blev deaktiveret for at beskytte dem, og telekommunikation med Jorden foregik gennem rumfartøjets lavforstærkningsantenne.

Efter uregelmæssigheden, missionsholdet gennemførte en indledende undersøgelse af, hvad der fik rumfartøjet til at aktivere sikker tilstand. De identificerede hurtigt problemet som et resultat af en fejl i en af ​​de to transpondere om bord på Gaia, men årsagen til fejlen er stadig ved at blive undersøgt. Efter en dybtgående undersøgelse, holdet genfandt satellitten, som gik tilbage til sin normale videnskabelige drift den 28. februar ved hjælp af den anden identiske backup-transponder.

Holdet undersøger stadig oprindelsen af ​​anomalien og dens mulige relation til levetiden for den anden transponder. I mellemtiden Gaia har indsamlet data, siden det genoptog driften i slutningen af ​​sidste måned.

Forskere verden over ser frem til den anden dataudgivelse af Gaia, som finder sted den 25. april og er baseret på observationer udført mellem midten af ​​2014 og midten af ​​2016. Missionen har allerede indsamlet alle nødvendige data til dens tredje udgivelse; disse data vil blive behandlet og analyseret i løbet af de næste par år.