For disse bardehvaler, jagt kræver ikke meget mere end at træde vand

Rorqualhvaler er kendt for deres imponerende foderadfærd. Som navnet antyder, denne metode indebærer, at man kaster sig fremad med åben mund for at opsluge store mængder vand, som derefter spændes gennem en række baleen plader for at efterlade mange individuelt bittesmå byttedyr. Men forskere rapporterer ind Aktuel biologi den 6. november har gjort den overraskende opdagelse, at Brydes hvaler også finder føde på en meget mere afslappet måde:de løfter simpelthen hovedet i overfladen, tillader vand og byttedyr at strømme ind.

Denne rapport om "trædevandsfodring" hos Brydes hvaler er den første, der viser en passiv fodringsadfærd hos bardehvaler, siger forskerne.

"Tidligere alle undersøgelser har vist, at bardehvaler, herunder rorqual hvaler, udføre aktiv jagt og fodring, "sagde Takashi Iwata, nu på University of St. Andrews. "Vi var overraskede over at opdage, at Brydes hvaler lever af små fisk ved at åbne deres mund, indtil underkæben kommer i kontakt med havoverfladen og vente på, at byttet kommer ind i munden."

Iwata og kolleger studerede hvalernes fødeadfærd i den øvre Thailandbugt, da de bemærkede, at de udførte denne uventede hovedløftningsadfærd ved vandoverfladen. Hvalerne var ikke i udfald eller bevægede sig overhovedet fremad; de trampede bare vand på plads i flere sekunder ad gangen.

Samlet set, forskerne observerede hvalerne fodre på denne måde ved 58 forskellige lejligheder, involverer 31 forskellige individuelle hvaler. Når en hval holdt sin overkæbe over havets overflade, forskerne bemærkede, at mange ansjoser i det nærliggende vand syntes at miste deres retningssans og, drevet af strømmen, flød lige ind i hvalernes mund.

Forskerne siger, at det er muligt, at hvalernes adfærd er relateret til forholdene på dette særlige sted. Vandet i den øvre Thailandbugt er iltfattigt som følge af spildevand, der strømmer ind fra de nærliggende floder. Det bytte, hvalerne er afhængige af, kan derfor være begrænset til at leve på overfladen af ​​vandet, tvinger hvaler til at tilpasse deres fodringsstrategi. På den anden side, siger forskerne, fodring med slidbane er sandsynligvis også energimæssigt billigere end udfaldsfodring.

Resultaterne tyder også på, at hvalerne på dette sted måske lærer at fodre på denne uventede måde fra hinanden. Forskernes observationer omfattede otte par voksne hvaler og deres kalve.

"Vores resultater tyder på, at kalve kan lære fodring af slidbane ved at efterligne voksne, "Sagde Iwata." Desuden, fordi efterligning er et vigtigt aspekt af social læring, fodring af trædevandet af de voksne-kalve-par i denne undersøgelse indebærer social læring."

Fordi fodring med trædevand aldrig er blevet rapporteret før, Iwata foreslog, at det kunne være en kulturel adfærd, lært og videregivet inden for den sociale gruppe som et middel til at overleve. Forskerne siger, at det ikke er helt klart, hvorfor de små fisk ser ud til at miste deres pejling og gå i panik, når hvaler træder i vandet. I fremtidige undersøgelser, de håber at finde ud af det.