Tidlige blomstrende:Statistisk værktøj afslører klimaændringernes indvirkning på planter

Tidlig blomstring, tidlig frugtbarhed:Anekdotiske beviser for klimaændringer dukker op lige så hurtigt som forårskrokus, men er det en tilfældighed eller bekræftelse af skift i plantefænologi forårsaget af global opvarmning?

"Min mor rapporterer, at hendes vintergækker blomstrer tidligere hvert forår i hendes engelske have, "siger forskeren ved Utah State University Will Pearse." Er hendes observationer, som tusindvis af borgerforskere over hele verden, indikerer uforudsigelighed i temperatur, nedbør og andre vejrmønstre?"

Indtil nu, videnskabsmænd havde få værktøjer til at sammensætte uensartede data til et kollektiv, større billede. Nu, Pearse og kolleger annoncerer en statistisk estimator, der udtrækker meningsfulde mål for fænologisk forandring - dvs. tidspunktet for planternes tilbagevendende livshistoriske begivenheder - fra snesevis af data indsamlet af nuværende og forfædre borgerforskere (Henry David Thoreau blandt sidstnævnte kohorte), langs en kontinuerlig optegnelse fra herbaria-plantesamlinger, der strækker sig mere end 200 år ind i fortiden. Deres resultater vises i 6. november, 2017, online udgave af Natur Økologi &Evolution .

Medvirkende forfattere omfatter Charles Davis, Harvard Universitet; David Inouye, University of Maryland og Colorado's Rocky Mountain Biological Laboratory; Richard Primack, Boston Universitet; og T. Jonathan Davies fra Canadas McGill University. Holdets forskning blev støttet af National Science Foundation og USA National Phenology Network.

"Ved hjælp af denne estimator, og levere tre casestudier, vi demonstrerer en metode til at løse en igangværende debat om de relative tidspunkter for begyndelsen og ophør af blomstring, der giver os mulighed for pålideligt at placere moderne observationer inden for rammerne af et stort væld af historiske data, " siger Pearse, adjunkt i USU's Institut for Biologi og USU Ecology Center og hovedforfatter på papiret. "Dette giver stærke beviser på klimaændringer."

Davies siger, at estimatoren låser op for "støvede prøver" gemt væk i tørrede plantesamlinger.

"Vores arbejde giver ny indsigt i, hvordan menneskelige aktiviteter har ændret dagens klima ved at kontrastere den tid, en blomst blomstrede i fortiden til observation i nutiden, " han siger.

Pearse siger, at den nye teknik også frigør kraften, og understreger værdien, af borgervidenskab. Han roser især indsatsen fra USA National Phenology Network.

"Hvis du nogensinde har tvivlet på observationerne fra en 'almindelig' observatør, du kan sætte den tvivl til ro, " siger han. "De der informationer, ligesom min mors årvågenhed og Thoreaus brændende miljøisme, bidrage til uvurderlig videnskabelig observation."