Tidlige bidrag:
* Fotoelektrisk effekt: I 1905 forklarede Einstein den fotoelektriske effekt ved at foreslå, at lys kan opføre sig som både en bølge og en partikel (fotoner). Dette koncept var banebrydende, da det modsatte den klassiske bølgeteori om lys. Det introducerede ideen om energikvantisering, et kerneprincip for kvantemekanik.
* Specifik varme af faste stoffer: I 1907 anvendte Einstein kvanteteori for at forklare den specifikke varme af faste stoffer. Han viste, at varmekapaciteten af faste stoffer ved lave temperaturer skyldtes kvantiserede vibrationer af atomer inden for det faste stof.
Modstand og debat:
* kvanteforvikling: Mens han hjalp med at etablere grundlaget for kvantemekanik, kritiserede Einstein senere berømt nogle af dens implikationer, især begrebet sammenfiltring. Han beskrev berømt sammenfiltring som "uhyggelig handling på afstand" og udtrykte sit ubehag med den tilsyneladende øjeblikkelige forbindelse mellem sammenfiltrede partikler.
* "Gud spiller ikke terninger": Einstein afviste berømt den sandsynlige karakter af kvantemekanik og sagde "Gud spiller ikke terninger." Han troede, at kvantemekanik var ufuldstændig, og at der må være en underliggende deterministisk teori, der ville forklare den tilsyneladende tilfældighed.
Fortsat indflydelse:
* Einstein-Podolsky-Rosen (EPR) Paradox: I 1935 formulerede Einstein, Boris Podolsky og Nathan Rosen EPR -paradokset, et tankeeksperiment med det formål at demonstrere ufuldstændigheden af kvantemekanik. Dette paradoks ansporede årtier med forskning og førte i sidste ende til eksperimenter, der bekræftede gyldigheden af kvanteforvikling.
* kvantefeltteori: Selvom Einsteins arbejde, især relativitetsteorien, ikke leverede de vigtigste konceptuelle rammer til udvikling af kvantefeltteori.
I resuméet blev Einsteins indflydelse på kvantefysik mangefacetteret:
* Han var en pioner i dens tidlige udvikling gennem arbejde med den fotoelektriske effekt og specifikke varme.
* Han var en kritisk stemme, der udfordrede teoriens sandsynlige karakter med sin berømte "Gud ikke spiller terning".
* Hans arbejde, selv gennem hans kritik, bidrog i sidste ende til fremme af kvantemekanik og dets accept.
Einsteins komplekse forhold til kvantefysik afspejler teoriens dybe natur og dens løbende udfordring for vores forståelse af virkeligheden.