Her er hvorfor:
* Newtons tredje lov: Det grundlæggende princip, der spiller her, er Newtons tredje bevægelseslov, der siger, at der for hver handling er en lige og modsat reaktion.
* Handling og reaktion: I en raketmotor er handlingen den kraft, der udøves af motoren på de varme gasser, og skubber dem ud af dysen i høj hastighed. Reaktionen er den lige og modsatte kraft, der udøves af de varme gasser på raketten, og skubber den fremad.
* momentumbevaring: Denne veksling af kræfter adlyder også princippet om bevarelse af momentum. Raketen får fart i en retning, mens de varme gasser får fart i den modsatte retning.
Kort sagt skubber raketmotorens handlingskraft direkte de varme gasser, og reaktionskraften fra de varme gasser er det, der driver raketten fremad.