Her er hvorfor:
* overfladevandsbølger er tværgående bølger. Dette betyder, at partiklerne bevæger sig vinkelret på den retning, bølgen bevæger sig. Så de bevæger sig frem og tilbage.
* de bevæger sig dog også på en cirkulær sti. Dette skyldes, at bølgeenergien får vandpartiklerne til at bevæge sig i en cirkulær bevægelse, med cirkelens diameter falder med dybden.
Derfor bevæger partiklerne i en overfladevandbølge både frem og tilbage og på en cirkulær sti .