Forskere viser, hvordan opportunistisk bakterie besejrer konkurrenterne

Forskere ved University of California, Irvine har opdaget, hvordan den opportunistiske bakterie *Enterococcus faecalis* besejrer konkurrerende mikrober i tarmen. Resultaterne, offentliggjort i *Cell Host &Microbe*, kan have vigtige konsekvenser for udviklingen af ​​nye behandlinger for infektioner forårsaget af *E. faecalis* biofilm, hvor mikrobielle celler klæber til overflader og udskiller en slimet matrix.

Forskerne fandt ud af, at *E. faecalis* producerer et molekyle kaldet gelatinase, der nedbryder andre bakteriers beskyttende biofilmmatrix. Dette tillader *E. faecalis* for at invadere biofilmen og udkonkurrere de andre bakterier om næringsstoffer.

"Vores resultater giver ny indsigt i de mekanismer, hvorved *E. faecalis* forårsager infektioner," sagde studieleder Dr. Michael Glickman, professor i molekylærbiologi og biokemi ved UCI. "Dette kan føre til udviklingen af ​​nye behandlinger, der retter sig mod gelatinasemolekylet og forhindrer *E. faecalis* i at danne biofilm."

*E. faecalis* er en Gram-positiv bakterie, der findes i tarmene hos mennesker og andre dyr. Det er normalt harmløst, men det kan forårsage infektioner hos mennesker med svækket immunforsvar. *E. faecalis*-infektioner er ofte svære at behandle, fordi bakterien er resistent over for mange antibiotika.

I denne undersøgelse brugte forskerne en række forskellige teknikker til at undersøge, hvordan *E. faecalis* producerer og bruger gelatinase. De fandt ud af, at gelatinasen produceres af et gen kaldet *gelE*. Forskerne fandt også, at *E. faecalis* bruger gelatinase til at nedbryde biofilmmatrixen af ​​andre bakterier, herunder *Pseudomonas aeruginosa* og *Staphylococcus aureus*.

"Vores resultater tyder på, at *E. faecalis* bruger gelatinase til at opnå en konkurrencefordel i forhold til andre bakterier i tarmen," sagde Glickman. "Dette kan have vigtige konsekvenser for udviklingen af ​​nye behandlinger for *E. faecalis*-infektioner."