Livet på land og tropisk overophedning for 250 millioner år siden

En af de vigtigste virkninger af den ende-permiske masseudryddelse, 252 millioner år siden, var hurtig opvarmning af tropiske farvande og atmosfærer.

Hvordan dette påvirkede livet på land, har indtil nu været usikkert.

I en ny undersøgelse offentliggjort i dag, Dr. Massimo Bernardi og professor Mike Benton fra School of Earth Sciences ved University of Bristol viser, hvordan tidlige krybdyr blev fordrevet fra troperne.

Geologer havde allerede vist, at havets temperatur steg med 10-15 grader celsius som følge af den globale opvarmning udløst af massivt vulkanudbrud.

De enorme vulkaner, der brød ud i Sibirien, bøvsede tusindvis af tons kuldioxid ud i atmosfæren, satte gang i en kædereaktion, der involverede global opvarmning, syreregn, og tab af ilt fra havbunden.

Sammen, disse miljøkriser førte til døden af ​​95 procent af arterne.

Ti hovedlinjer af krybdyr overlevede krisen og genbefolkede Jorden i den efterfølgende Tidlige Trias-tid. Imidlertid, de undgik troperne, ligesom fisk og andre dyr i havene. Den tropiske rydning blev forstået til at have varet flere millioner år, men det nye værk viser, at det ikke er tilfældet.

Dr. Bernardi, hovedforfatteren, nu kurator for palæontologi ved MUSE Science Museum i Trento, det nordlige Italien, sagde:"Vi tænkte på at bruge alle tilgængelige data for at gøre vores undersøgelse så omfattende som muligt.

"Indtil nu, folk brugte kun skeletterne af de tidlige krybdyr fra før og efter krisen, men disse findes kun i Rusland og Sydafrika, så det er umuligt at dokumentere eventuelle breddeforskydninger.

"Vi havde bygget en enorm database, der integrerede både skelet- og fodaftryksdata, og dette tillod at udfylde mange huller, for eksempel over Europa og Nordamerika. "

Medforfatter, Professor Benton, tilføjede:"Vores analyser viser, at landkrybdyrene bevægede sig nordpå med 10 eller 15 grader for at undslippe den tropiske varme.

"Fodaftrykket og skeletdata er enige i dette, men vi var nødt til at overveje, hvordan de geografiske fordelinger af fossiler matchede tilgængelige landmasser og tilgængeligheden af ​​sten. Efter alle former for kontrol for mulige fejl, Vi er klare over, at dette er en reel effekt."

Da uroen i det tidlige trias lagde sig ned, krybdyr flyttede tilbage til troperne, men bibeholdt også deres tempererede faunaer. Uroen havde så en stimulerende effekt, og mange nye grupper kom på banen, inklusive de første dinosaurer.

Dr. Bernardi sagde:"Dette var en vigtig tid i livets historie. Det markerer afslutningen på ældgamle slags dyr i havene og på landjorden, og begyndelsen på de faunas i moderne stil, vi ser i dag.

"Det, vi har gjort, er at forsøge at grave dybere ned i vores forståelse af de præcise konsekvenser af hurtig global opvarmning under en veldokumenteret historisk begivenhed. Dette kan være nyttigt til at forstå, hvad der kan ske i fremtiden, når vi gennemgår mere global opvarmning i dag. "

Undersøgelsen er offentliggjort i Proceedings of the Royal Society B .